唐啸默默地背起小芸，阿飞紧紧地跟在他身后，警惕地看着周围的巡逻队员。李锦则走在队伍的侧后方，她的视线穿过口罩上的眼洞，警惕地观察着巡逻队的所有成员，不放过任何一个细节。
一路上，巡逻队员们大声谈笑，声音粗俗而刺耳。他们炫耀着彼此的“战绩”——猎杀了多少虫兽，从哪些流浪者手中抢夺了多少物资，以及“互助会”如何强大，如何能在这末世中称王称霸。
言语中充满了对非“互助会”成员的轻蔑和排斥，仿佛只有他们才是末世中真正的“人上人”。
他们对唐啸一行人态度冷淡，仿佛在他们看来，唐啸等人能跟着他们走，已经是莫大的恩赐。
有时，有队员会故意加速，然后又突然减速，试图让唐啸他们跟不上队伍。更甚者，巡逻队长甚至命令阿飞去搬运一些他们之前缴获的低阶虫兽材料，试图让他们“物尽其用”，将他们当成了免费的劳动力。
阿飞虽然心中不甘，但他看了一眼唐啸的背影，又看了看小芸，最终还是默默地咬牙忍受。他弯下腰，吃力地拖动那些沉重而恶心的虫兽残骸。
但他没有抱怨，只是在心中默默地盘算——自己还能撑多久？唐啸和李锦又会怎么做？他开始学着在绝境中思考。
李锦默默承受着这一切，她的精神力在暗中探查着巡逻队的所有细节。她发现，这个所谓的“互助会”内部，并非铁板一块。队员之间也存在着竞争与排挤，小团体林立，为了争夺一些微不足道的利益，他们也会互相拆台。
这让她心中对“互助会”的还抱有一丝的幻想彻底崩塌。这并非她想象中团结友爱、共同应对末世危机的组织，反而更像是一个由利己主义者组成的松散利益团体，其名字中的“互助”二字，更像是一种讽刺。
队伍继续前行，很快进入一片荒废的城区边缘。昔日的休憩公园如今被密密麻麻的变异藤蔓完全覆盖，每一根都比成年人的手臂粗壮，暗绿色的表面布满尖锐倒刺，在阳光下泛着不祥光泽。
这些藤蔓盘根错节，相互缠绕，形成了无法逾越的屏障，将整个区域笼罩在一种诡异的阴影之中。空气中弥漫着一股浓郁的植物腥气，令人窒息。
巡逻队尝试用各种方式开辟道路。几名队员挥舞着手中的开山刀或合金长剑，试图劈砍藤蔓，但刀剑砍在藤蔓上，只能留下浅浅的白痕，甚至会反弹回来，震得队员们虎口发麻。
随后，几名新人类也尝试用火焰焚烧，但点燃的木柴威力有限，只能灼烧藤蔓表层，升起焦黑烟雾。反而激发了藤蔓的活性，使其如活蛇般狂暴蠕动。
队伍被彻底阻碍，前进的道路戛然而止。巡逻队长脸色阴沉，额头青筋暴起，他没想到会在这种地方浪费时间。队员们也开始抱怨连连，士气低落，互相之间甚至传来几声不耐烦的咒骂。
唐啸此时表现得像一个普通的低阶新人类，他安静地背着小芸，带着阿飞，始终跟在队伍后面。
巡逻队长环视了一圈，发现所有新人类都对这些变异藤蔓束手无策后，他的目光最终停留在唐啸身上。他想到唐啸的火焰异能，虽然之前表现得十分微弱，但此刻也成了一丝希望。
他居高临下的命令道：“喂，你那个火系新人类，过来帮忙烧开这些东西！别杵在那里当木头！”
唐啸没有推脱，他将小芸轻轻放下，示意阿飞照顾好她。然后，他走到藤蔓前，双手缓缓凝聚。在他的掌心，几团橙红色的火焰缓缓浮现，它们看起来比他之前随手挥出的火焰小了很多，威力更是弱得可怜，仿佛一阵风就能将它们吹散。
他小心翼翼地将火焰抛向藤蔓，火焰接触藤蔓后，只是缓慢地灼烧着藤蔓的表皮，发出“滋滋”的声响，升腾起一股股焦烟。那股焦糊味在空气中弥漫，效率却极其低下。
唐啸甚至显得有些笨拙，仿佛在努力控制异能，偶尔发出几声喘气，额头渗出汗珠，一副异能过度使用的疲惫模样。
烧了半天，才勉强烧断了一小段藤蔓，开辟出一个仅能供一人通过的狭窄通道，效率低下得令人发指，让巡逻队的其他队员都忍不住发出几声嗤笑。
李锦一直暗中观察着唐啸。她之前在“农家乐”和动物园里，曾因为唐啸火焰颜色的细微变化，而误以为那是他能量控制不稳的表现，认为他虽然强大，但对力量的掌握还有待提高。然而，随着唐啸此刻“低效”地使用火焰，她开始发现一个更深层的秘密。
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唐啸的火焰颜色似乎会根据敌人强弱和所要达到的目的而变化，这并非能量不稳，而是精准控制的表现。有时，他会凝聚出普通的橙红色火焰，火焰温度相对较低，足以灼烧普通的枯枝败叶或低阶虫兽。
有时，火焰会闪过一丝淡蓝色，那代表着更高的温度，可以对更坚韧的物质造成伤害，例如变异蜘蛛的外壳。
而那诡异的暗红色，只有在面对那名狡诈新人类时才出现，那才是他真正能够瞬间焚灭一切的极致高温，带着一种近乎纯粹的毁灭力量。
她猛然醒悟，这根本不是控制不稳，这正是极致的掌控！唐啸每次“不经意”地施展异能，每一次火焰颜色的细微变化，每一次看似不经意的轻咳，每一次额头的“汗珠”，都巧妙地将自己真正的能力伪装成火焰的各种“不稳定”表现。
李锦心中恍然：这个狡猾的男人！他完美地隐藏了自己的真实力量。以他的实力，完全可以瞬间焚灭这些巡逻队员，可他为何要如此伪装？
她之前对他的所有判断，似乎都出现了偏差，他就像一个深不见底的旋涡，让人捉摸不透。一个拥有如此力量却甘于蛰伏，甚至愿意承受轻蔑的人，其图谋绝不会简单。
巡逻队长嘴上并不承认唐啸的功劳，反而时不时地催促和呵斥唐啸“加快速度”，语气中充满了不耐与讽刺：“快点！磨磨蹭蹭的，你们是没吃饱饭吗？就这点本事还想在互助会混下去？！”
但他看到唐啸“勉强”烧开的通道，眼神中已经流露出了一丝得意。他知道，即使是低阶火系新人类，在这种时候也比没有异能的人有用，至少唐啸能帮上忙，这就比普通人更好用。