唐啸脑海中浮现出这个名字。他在科学城的图书馆看到过末世前的铁吻象鼻虫图片，和这只巨大的变异虫兽很像。

那只A级铁吻象鼻虫正趴在河边，低着头正在饮水。动作缓慢，沉稳，甚至带着某种悠闲的意味。

但就在它移动身体的时候，沉重的足肢踩在坚硬的树干上，直接踩出了几个深深的凹坑，整个树枝都在微微晃动。那种力量感让周围的虫兽都本能地远离了它。

林峰看到，那些原本聚集在河边的B级、C级虫兽，此刻都战战兢兢地避开那个庞然大物。有几只本来在它附近饮水的甲虫，甚至直接放弃了位置，迅速撤到了更远的地方。

别出声，唐啸压低声音，绕过去。

他向林峰和李锦示意。三人立刻停下脚步，开始悄悄后退。

林峰的异能展开，精神力如同一层无形的薄膜，将三人包裹起来。这层薄膜屏蔽了他们的精神力波动，让他们在感知中变得模糊不清。

李锦紧随其后，空间异能微微激活。她的能力在三人周围形成了一个微小的扭曲区域，将他们的声音和光线都偏转到了其他方向。从外界看去，他们的身影变得若隐若现，几乎融入了背景之中。

三人沿着河岸边缘，缓缓向远离那只铁吻象鼻虫的方向移动。

那只A级虫兽似乎没有注意到他们。它依然在安静地饮水，长鼻在空中缓缓摆动。周围的虫兽也没有对三人的出现做出反应——在林峰和李锦的异能掩护下，他们就像是三个透明的幽灵。

唐啸走在最后，目光始终警惕地盯着那只铁吻象鼻虫。他知道，如果那个大家伙突然发起攻击，他必须在第一时间张开领域，挡住那致命的一击。

好在，整个过程很顺利。

三人沿着河岸，绕过了那片聚集着大量虫兽的区域，来到了更上游的位置。这里的虫兽数量明显少了很多，只有零星几只小型生物在活动。

林峰松了口气，异能缓缓收回。李锦也解除了空间扭曲，三人的身影重新变得清晰起来。

那玩意儿……林峰回头看了一眼远处那个黑金色的庞然大物，心有余悸，如果它发现我们，我们打得过吗？

打得过，唐啸说，但没必要。

小主，

李锦点头。她明白唐啸的意思。他们来这里不是为了和虫兽战斗，而是为了探索世界之树的秘密。每一场无意义的战斗都是在浪费体力和时间。

继续走。唐啸说。

三人沿着河流继续向上游前进。

河流在这里变得更加湍急。水声轰鸣，激起的水雾在阳光下形成了一道道彩虹。河岸两侧的植被也越来越茂密，巨大的蕨类植物从树皮的缝隙中生长出来，叶片宽大，呈现出深绿色。

这片区域的虫兽数量明显减少了，只有零星几只小型生物在远处活动。环境变得安静，只剩下水流的声音和风吹过植被的沙沙声。

走了大约五百米后，林峰突然停下脚步。

怎么了？唐啸问。

有点不对劲，林峰闭上眼睛，感知向前延伸，前面那片蕨类植物丛里……有残留的精神力波动。

李锦也停下来，目光看向林峰指的方向。那里是一片茂密的巨型蕨类植物，每一株都有三四米高，叶片遮蔽了大部分视线。

是虫兽吗？李锦问。

不是，林峰皱着眉头，这种波动的频率……是战斗留下的痕迹。

唐啸的神情沉了下来。示意两人跟上后，他缓缓向植物丛靠近。

三人拨开茂密的叶片，走进植物丛中。光线在这里变得昏暗，巨大的叶片遮挡了大部分阳光。空气中有种潮湿的、青草的味道。

然后林峰看到了那些痕迹。

几株直径足足有两米的巨型蘑菇倒在地上，碎成了一块一块的。它们不是自然枯萎，而是被整齐地从根部切断。切口光滑得像是镜面。

唐啸走到最近的一株蘑菇前，蹲下身，伸手抚摸那个断口。

切面平整得不可思议。没有撕裂的纤维，没有不规则的边缘，就像是被某种极其锋利的东西一刀切开。而且切口表面还有轻微的碳化痕迹，那种焦黑的颜色说明切割的时候产生了高温。

这不是普通的冷兵器能做到的，唐啸说，声音里带着某种确定，这种平滑度和切割效率……很像是高周波震动刀的痕迹。

林峰愣了一下。那是什么？

一种高科技近战武器，唐啸站起身，利用高频震动来切割目标。切口会非常平滑，而且因为震动产生的摩擦会在表面留下轻微的碳化。他指着那个断口，就像这样。

李锦走到另一株被切断的蘑菇旁边，仔细观察着切口。现在还有这种武器吗？

有，但不多，唐啸说，基本都是末世前留下的，一般只有精锐小队才会配备。

林峰看着周围那几株被切断的蘑菇，切口的方向也很有规律，都是从外向内切的。

有人在这里建立过临时防御阵地，林峰说，这些蘑菇应该是挡住了他们的视线，所以被清理掉了。

唐啸点头。他的目光扫过周围，开始寻找更多的痕迹。

李锦走到植物丛的边缘，那里是河岸的树皮表面。她蹲下身，手指在一个位置停留了几秒。

唐啸，你过来看看这个。她说。

唐啸走过去。李锦指着树皮上几个焦黑的小坑。那些坑很小，直径只有一两厘米，但深度惊人，至少有十几厘米深。坑的内壁呈现出一种熔融后冷却的质感，边缘还有一些金属碎屑。

唐啸伸手抠出一块碎屑，放在手心仔细观察。那是一块变形的金属弹头，表面有明显的螺旋纹路，这是某种高速旋转弹药的特征。

子弹，唐啸说，而且是末世前军用级别的。

林峰走过来，看着那几个弹坑。这里发生过枪战？

应该是，唐啸站起身，目光扫过周围，而且对手不弱。你看这些弹坑的分布，很密集，说明当时的火力压制很强。

李锦又在不远处发现了几个类似的弹坑。她数了数，至少有十几个。这些弹坑分布在一个扇形区域内，像是某个固定火力点进行扫射留下的痕迹。

唐啸走到那片扇形区域的中心位置，蹲下身。这里的树皮上有一些不太明显的压痕，像是某种重型装备架设过的痕迹。他用手指抚摸那些压痕，脑海中开始重建当时的场景。

有一支人类小队在这里停留过，唐啸说，他们清理了周围的视线遮挡物，建立了防御阵地，架设了重型武器。他指着那些弹坑，然后遭遇了袭击，进行了激烈的战斗。

对手是什么？林峰问。

不确定，但从弹坑的密度来看，对手数量不少，唐啸站起身，而且这支小队的装备很精良。高周波粒子刀，军用子，重型武器……这不是普通探险队能配备的。

李锦在周围继续搜索，试图找到更多线索。她走到植物丛的另一侧，那里有一些被践踏过的痕迹。苔藓被压扁了，一些较小的植物被踩断，甚至还有一些深深的脚印。

这里有撤退的痕迹，李锦说，他们往河流上游的方向走了。

唐啸走过去查看。那些脚印确实在向上游延伸，而且从深浅不一的印记来看，撤退的时候可能还有人受了伤，步伐不太稳。

林峰蹲在一个脚印前，仔细观察着印记的形状。这是军靴的脚印，他说，而且不止一双，至少有四五个人。

小主，

唐啸的表情变得更加凝重。一支装备精良的人类小队，在世界之树的树冠区域活动，这本身就很不寻常。这里距离地面几千米高，环境险恶，遍布致命的虫兽。

会不会是齐城的小队？林峰问。

可能性不大，唐啸说，齐城如果派遣探索队，不至于瞒着我们。更何况他们刚刚政权变更，应该没这个功夫。

李锦想了想：会不会是这片区域的原住民？如果这棵世界之树附近有人类聚居地，他们可能已经适应了这里的环境。

唐啸沉默了几秒。不管是谁，我们需要找到他们。他们比我们更早到达这里，可能知道一些关于世界之树的信息。

那我们跟上去？林峰问。