刘强这时候也赶到了，手里还拿着几张试纸。他挤到最前面，从那些膏状物上刮下一小块样本，放在试纸上检测。

几秒钟后，试纸变成了一种诡异的紫色。

刘强的脸色瞬间变了。

这是极高纯度的生物阻断剂。他声音有点发紧，不仅能屏蔽气味、阻断生物电信号，甚至能让使用者对活体生物完全。

这种东西很稀有？曳光问。

何止稀有。刘强推了推眼镜，科学城能合成这种纯度的生物阻断剂的设备，一只手都数得过来。而且合成一支管剂的成本，大概够普通人生活半年。

众人沉默了。

能用得起这种东西的人，绝对不是普通的流浪者。

他们用这个干什么？壁垒问出了所有人心中的疑惑，单纯为了隐藏行踪？

刘明站起身，看向那些被涂抹了膏状物的位置。那些位置分布得很有规律，都是在树皮的关键节点上——藤蔓的根部、气生根的连接处、还有主干分叉的地方。

我有个推测。他说，这棵世界之树是活的，虽然核心区因为能量太高没有虫兽，但树本身可能有某种防御机制。就像有些植物会对入侵者释放毒素或者进行物理攻击一样。

他指着那些涂抹点。

敌人用这种药剂，是为了让这棵树把他们当成或者。他们不想触发这棵树可能存在的生物防御。

他们是什么时候来的？唐啸的声音从通话器里传来。他没有亲自过来，一直在后方警戒。

刘强检查了一下那些膏状物的干涸程度，估算道：从干燥程度来看，大概是两到三天前。

两到三天。

那正是壁垒小队遭遇袭击的时间段。

看来他们的目标确实是核心区。唐啸在通话器里说，而且他们的准备比我们充分得多。

曳光站起身，扫视着这个隐蔽的角落。

这里应该是他们的一个临时据点。他说，他们在这里休整过。

能追踪吗？唐啸问。

曳光看向林峰。

林峰闭上眼睛，再次释放精神力，沿着那种不自然的平滑仔细搜索。

几秒钟后，他睁开眼睛，指向一个方向。

那边。他说，那种抹平痕迹的感觉延伸到了那个方向。他们应该是沿着核心区的外围在移动。

唐啸通过通话器下达了命令：全队集合，我们跟上去看看。

五分钟后，所有人都到齐了。

接下来的行动，全靠林峰带路。唐啸简短地说，其他人保持警戒，不要发出不必要的声响。

队伍开始移动。

小主，

这次的行进方式和之前完全不同。不再是按照既定路线前进，而是走走停停，完全依赖林峰的指引。林峰走在队伍中段，闭着眼睛，额头上渐渐沁出了细密的汗珠。

两点钟方向，三十米外。他的声音通过通话器传到每个人耳中，那根横向的树枝下方……对，就是那里，那种平滑感延伸过去了。

队伍调整方向，向他指出的位置移动。

这种感知方式对林峰来说消耗很大。核心区外围的幽能浓度本就很高，各种虫兽的能量波动混杂在一起，他必须全神贯注，才能在那片狂暴的干扰中找出那一点点人为消除痕迹后的。

林峰，你还撑得住吗？曳光注意到他额头上的汗越来越多。

没问题。林峰睁开眼睛喘了口气，就是有点费神。给我几秒钟。

他靠在一根藤蔓上休息了片刻，然后再次闭上眼睛。

继续往前，十一点钟方向，大概四十米……那里有一处拐点，他们绕过了什么东西。

队伍继续前进。

赵锐一直跟在林峰身后，每当林峰指出一个点，他就会上前进行物理验证。作为废土上经验最丰富的追踪者之一，他能从最细微的痕迹中读出大量信息。

在一处被药剂处理过的树皮上，赵锐蹲下身，手指轻轻抚摸着一个几乎看不见的压痕。那个压痕浅得离谱，如果不是他刻意寻找，绝对不可能发现。

这是重型外骨骼的机械足留下的。他低声说，负重极大，但接触面有特殊的缓冲垫设计。

你确定？壁垒凑过来看，什么都没看出来。

我在废土上见过类似的痕迹，但从来没有这么浅的。赵锐站起身，他们在极力减少对树体的刺激，每一步都经过计算。

能判断出人数吗？唐啸问。

赵锐摇了摇头：痕迹太少了，而且他们很可能故意让不同的人踩在同一个位置。

队伍继续追踪。

随着深入，林峰发现了一个规律——敌人的路线并不是一条直线，而是在核心区外围不断迂回，形成了一条极其复杂的折线路径。

他们在绕圈子？李锦不解地问。

不是绕圈子。赵锐研究了一会儿那条路线，他们在利用地形。看这里，这个拐点正好避开了那片气生根密集区。还有那里，他们选择从树皮褶皱的阴影中穿过，而不是走更近的明路。

他用手在空中比划着：每一个落脚点都算过。他们队伍里有高手，知道哪里安全哪里有风险。

曳光走在队伍前方开路，突然停下脚步。

这里有切割痕迹。

众人围过去。那是一根手臂粗的藤蔓，横亘在必经之路上。藤蔓被整齐地切断了，但切口处被涂上了一层与树皮颜色几乎一模一样的涂层。

如果不是曳光眼尖，恐怕没人会注意到这根藤蔓曾经被动过。

仿真涂层。刘明凑上去看了看，用来防止汁液滴落。如果让藤蔓的汁液流出来，可能会触发某种生物反应。

他们到底对这棵树了解多少？壁垒忍不住问出了所有人心中的疑惑。

没有人回答。

队伍继续前进。

越往前追踪，发现的细节就越多。一处被遮盖的休息点，地面压痕被人用工具抹平过。一个隐蔽的观察位，视野正好覆盖核心区的一个入口。还有几处被标记过又擦除的记号，只留下极淡的残影。

但始终没有发现任何生活垃圾。没有食物包装，没有弹壳，甚至没有一根头发。

这不正常。王柯皱着眉头说，再专业的部队也不可能做到这种程度。他们在这里活动了至少两三天，不可能一点垃圾都没有。

除非他们带走了所有东西。刘强说。

那得多大的负担？王柯反驳，他们不是来郊游的，是来执行任务的。背着所有垃圾行动？

也许他们有专门处理垃圾的方法。林峰插嘴道，他刚刚又感知了一波，脸色有些发白，就像那个生物阻断剂一样，谁知道他们还有什么我们没见过的东西。

唐啸一直沉默着，走在队伍后方观察着这一切。

当队伍在一处敌人的临时观察点停下来时，他终于开口了。

这是一支极其专业的部队。

他的声音不大，但每个人都听得清清楚楚。

他们把做到了极致。路线规划、痕迹处理、物资管理，每一个环节都是教科书级别的。相比之下……他顿了顿，我们的配置，差距很大。

这话说得很重，但没有人反驳。

因为事实就摆在眼前。

科学城探索小队是精锐没错，但配置上更偏向于全能考察队，能战斗，能研究，也能处理各种突发情况。而他们面对的这支敌人，展现出的素质完全是另一个层面的东西——纯粹为针对性战争而生。

他们的军事素养和实力，甚至可能可以直接拿下一个小型城市。

曳光蹲在那个观察点旁边，看着那个被精心选择的视角，低声感叹：如果不是林峰这小子的感知够变态，我们就算从他们眼皮子底下走过去，可能都发现不了有人来过。

小主，

所以我们现在的问题是——李锦说出了大家都在想的事，他们在这里转了这么久，到底在干什么？

侦察。赵锐说，从这些观察点的位置来看，他们一直在收集核心区的情报。入口分布、能量波动规律、可能的突破点……