连山关的雪总比别处密，像无数根细针，斜斜地扎在城楼上，给灰黑色的城楼裹了层白霜。徐辉祖站在垛口后，手里的长枪往雪地里顿了顿，枪尖没入半寸，带出的冰碴子落在甲胄上，叮当作响。

关外的风卷着雪沫子扑过来，刮得人脸生疼，他却像没察觉似的，目光始终锁在远处的山峦——那里的雪雾里，藏着阿古拉的三万骑兵，马蹄声被风雪吞了大半，却瞒不过他耳里的震动。

“将军，雪下大了。”亲兵裹紧了棉袄，声音发颤，“阿古拉的人在关外搭了帐篷，看样子是要耗着。”

徐辉祖没回头。他靴底碾过城砖上的冰壳，发出细碎的摩擦声。这连山关的城楼是他亲手监造的，墙基埋在地下五尺，每块城砖都混着生铁浇筑，砌墙的泥浆里掺了糯米汁，寻常撞城锤砸上去，最多留个白印。

去年乃儿不花派来的死士想挖地道，挖了三天，镐头都崩了刃，只在墙根下凿出个浅坑，被巡逻的士兵一锅端了。

“耗着？”徐辉祖嘴角勾了勾，露出点冷意，“他带的粮草够耗几日？”

“探马说，他们的辎重队落在后面，最多撑五天。”

“五天……”徐辉祖抬手抹去眉骨上的雪，“够了。”

话音刚落，关外突然传来一阵呼喝。雪雾里，蒙古兵开始扛着云梯往城墙下冲，黑压压的一片，像被惊动的蚁群。云梯的木头上裹着防滑的麻布，被雪打湿后，透出深褐色的渍痕，远远望去，倒像一条条爬向城墙的巨蟒。

“将军，他们动了！”亲兵握紧了手里的刀。

徐辉祖却盯着云梯后面——那里的雪地上，马蹄印乱得像团麻，可最深的那几道，正朝着西侧的斜坡延伸。他早让人在那片斜坡下埋了三层暗桩，桩头削得比矛头还尖，上面盖着薄雪和干草，别说骑兵，就是头牛踩上去，也得断条腿。

“别急。”徐辉祖按住亲兵的肩，“让他们把云梯架起来。”

城楼下的蒙古兵很快就把云梯靠上了城墙，嗷嗷叫着往上爬。他们大多没穿甲胄，只裹着厚厚的皮袄，手里的弯刀在雪光下闪着冷光。城楼上的明军弓箭手早已张弓搭箭，只等徐辉祖下令。

“再等等。”徐辉祖的目光掠过攀爬的蒙古兵，落在远处的阿古拉身上——那人身披黑貂裘，骑在匹白马上，正举着马鞭指指点点，看架势，是想亲自督战。

突然，阿古拉猛地挥下马鞭。