建兴二年，四月初。

洛阳城外的战火渐渐熄灭，取而代之的是连绵春雨。高毅站在重新加固的城墙上，望着城外绵延十余里的幽州军营，眼神复杂。半个月前，韩峥的八万大军如潮水般涌来，连破三关，兵临洛阳城下。他曾以为自己守不住了，却没想到一封求援信，竟真的让荆州、江东停战结盟，三面夹击的态势逼得韩峥不得不暂缓攻势。

“将军，”副将杨肃走上城墙，“幽州军开始后撤了。看旗号，韩峥要退兵回河北。”

“退兵？”高毅眉头一皱，“这么容易？”

“据探子回报，荆州萧景琰派了两万兵马从南阳北上，威胁幽州军侧翼；江东赵备也派水军沿淮河北上，袭扰幽州粮道。韩峥虽强，也不敢在洛阳城下与三方同时开战。”

高毅沉默良久，缓缓吐出一口气。

这局棋，他赌赢了。

用“唇亡齿寒”的道理，逼得萧景琰、赵备不得不救。虽然代价是要割让宛城以南三县给江东，开放南阳商路，但至少……洛阳保住了。

“传令，”他转身，“派人去幽州军营，就说……本将愿与韩将军和谈。条件是，幽州军退出河南，双方以黄河为界，互不侵犯。”

“将军，韩峥会答应吗？”

“他会答应的。”高毅望向北方，“韩峥此来，本就是想趁乱取利。现在荆州、江东插手，战局已变。与其在洛阳城下僵持，不如见好就收——毕竟，他还要防备朔方林鹿。”

提到林鹿，高毅眼中闪过忌惮。

那个从朔方崛起的年轻人，如今坐拥关中、汉中、陇右、羌地，兵精粮足，虎视眈眈。韩峥若在洛阳陷得太深，万一林鹿从背后捅一刀……

“去吧。”高毅挥手，“告诉韩峥，本将愿意结盟，共抗……真正的强敌。”

“诺。”

杨肃退下后，高毅独自站在雨中，望着这座他经营了两年的城池。

乱世之中，没有永远的敌人，也没有永远的朋友。

今日的盟友，可能明日的仇敌；今日的对手，可能明日的依靠。

他高毅能做的，就是在夹缝中求存，在乱局中壮大。

直到有一天……成为执棋者，而非棋子。

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同一日，关中长安。

将军府后院的“静思堂”内，林鹿看着眼前跪地的少女，眼中闪过一丝玩味。

这少女就是野利狐从西戎送来的“林公的女人”。她此刻换上了一身素净的青色衣裙，头发梳成简单的双髻，不施粉黛，却难掩清丽容颜。尤其那双眼睛，清澈灵动，透着与年龄不符的从容。

“辛夷？”林鹿念出这个名字，“河北辛家之女？”

“是。”少女抬头，声音清脆，“民女辛夷，河北真定人士。家父辛文轩，曾任幽州别驾，三年前病故。家母带民女回真定老家守孝，上月……上月家母也去世了。”

她说到最后，声音微颤，但很快恢复平静。

“你说你到处游玩，为求自保才谎称是本公的女人？”林鹿问。

“是。”辛夷坦然道，“民女守孝期满，想游历天下，增长见识。不料在西戎地界遇到野利大汗的游骑，见民女是汉人，便要掳去。民女情急之下，才……才出此下策。”

“你可知，冒充本公的女人，是什么罪？”

辛夷脸色白了白，但还是咬牙道：“民女知道。但当时若不这样说，恐怕……恐怕已遭不测。民女愿受责罚，只求……只求林公放民女回河北。”

她说完，深深叩首。

堂内一时寂静。

林鹿端起茶杯，慢条斯理地品了一口。女医官的检查结果已经送来：此女确为处子，身上无伤，也无习武痕迹。探子从河北传回的消息也证实：真定辛家确有其人，家主辛文轩三年前病故，其女辛夷随母守孝，上月其母去世，辛夷便离家远游。

一切似乎都对得上。

但林鹿总觉得，哪里不对劲。

一个十六七岁的世家女子，守孝期满后独自远游，还跑到西戎那么远的地方？这胆量，这见识，未免太过异于常人。

“辛夷，”他放下茶杯，“你既想游历天下，为何不往江南富庶之地，反而往西戎苦寒之处？”

辛夷抬头，眼中闪过异彩：“江南虽富，但战乱频仍，且……且太过柔靡。西戎虽苦，却有壮阔草原，有巍峨雪山，有与中原迥异的风土人情。民女以为，读万卷书不如行万里路，既然要游历，自然要去最特别的地方。”

这番话，说得坦荡，也说得大气。

林鹿笑了：“有意思。你读过多少书？”

“家父在世时，教民女读过《诗》《书》《礼》《易》，也读过《孙子》《吴子》。家父说，乱世之中，女子也要知兵事，懂谋略，方能自保。”

“你父亲倒是个开明之人。”林鹿点头，“既然如此，本公答应你，放你回河北。”

辛夷一愣，似乎没想到林鹿答应得这么干脆。

“怎么？”林鹿挑眉，“不想走了？”

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“不……不是。”辛夷连忙道，“只是……只是林公不怪罪民女冒充之罪？”

“念你事出有因，且未造成恶果，本公可以不追究。”林鹿淡淡道，“但你记住，下不为例。”

辛夷再次叩首：“谢林公开恩！”

她起身，正要告退，却忽然停住脚步，犹豫片刻，转身问道：“林公……民女可否在长安多留几日？”

“哦？”林鹿眼中闪过一丝兴味，“方才不是急着回河北吗？”