麒麟山确不算远……否则他们也不会走了半月才至。

甫一抬头，只见山势缥缈，云雾浮沉，山形似有似无，恍如幻影。

“这山……竟不似实存？”顾长渊低声问。

后土点头：“本就如此。寻常人走到这儿，连入口都摸不着；进了山，再想出来，十有八九便没了踪影……轻则困死其中，重则当场毙命。你真要进去？”

“既然应下这事，后果我早想过。”

顾长渊语气平静，“我说话算数，也答应护你周全。不过……你若反悔，现在退出，我还敬你一声胆识。”

后土一笑：“都跟到这儿了，难道还让你一个人往里闯？左右一起进去，说不定真能帮上一把。”

她略一打量四周，“入口我记得，你跟我来。”

不多时，果然寻见一处隐晦石隙。

两人合力催动灵力，结界微颤，裂开一道窄缝。二人闪身而入，身后结界倏然合拢，不留一丝痕迹。

山内林木蔽天，古藤盘错，鸟鸣兽吼此起彼伏，比不周山更显苍莽幽深。

忽地，后土猛地扑来，将顾长渊狠狠按倒在地！

顾长渊刚要发火，却见一只巨鸟自树冠间俯冲而下，双爪如钩，烈焰已在喙边隐隐翻腾……若非这一扑，他此刻怕已血溅当场。

后土迅速扶他起身，目光牢牢锁住那庞然大物，压低声音：“火烈鸟。性烈如火，激怒它，一口焰火下来，烧尽魂魄都灭不掉。”

顾长渊盯着那鸟，缓缓点头：“我不招它，它也别惹我。”

话音未落，那火烈鸟忽地振翅不止，却不扑击，也不嘶鸣，只来回拍打双翼，状极焦灼。

片刻后，竟仰面躺倒，两腿朝天，似力竭濒死；旋即又翻身跃起，翅膀轻拍地面，竟似在示意……请上背来。

顾长渊眸光一动：“它没恶意……像是求援。”

后土也看明白了，轻轻颔首。

两人跨上鸟背，那火烈鸟长唳一声，冲天而起。

不知飞了多久，终于落在一片青草坡上。

跳下背来，不远处，另一只火烈鸟正卧在地上，羽色黯淡，胸前血迹未干，气息奄奄。

顾长渊见状，心里更明白了……先前对方拼死引路，原是为救同伴。

没想到这群大鸟，竟比人还重情义。