出发的时刻终于到来。

在训练大厅，深纹和紫影已经等在那里。他们身后站着数名全副武装、甲壳黝黑、气息冷峻的蛛魔战士——显然是负责护卫和应对突发情况的战斗单位。这阵容再次凸显了任务的不同寻常。

没有慷慨激昂的动员，只有简洁的指令。五名学徒被要求检查随身装备：加固的记录岩板、特制的能量感应探针（比训练用的更精密）、高强度冷光菌灯、以及维持数日的基本补给。

“跟紧。”深纹只说了这两个字，便转身走向工匠区深处一条平时有守卫把守、禁止学徒通行的隧道。紫影无声地跟上，护卫们分散在队伍前后。

克里瓦克斯深吸一口气，握紧了前肢，感受着甲壳下碎片那持续的微温，迈步跟上了队伍。幽砾紧随在他身后。

穿过一道沉重的、雕刻着复杂几何纹路（这些纹路似乎不仅仅是装饰）的石门，身后工匠区熟悉的敲击劳作声被彻底隔绝。前方的隧道向下延伸，坡度逐渐变陡，岩壁上的荧光苔藓逐渐被一种发出稳定冷光的天然晶石取代。空气变得愈发沉静、阴冷，仿佛连时间都缓慢下来，只剩下他们一行规律而轻微的脚步声和节肢叩击岩面的回响。

深纹和紫影走在最前，他们的敲击语交流变得极其简洁，几乎只剩下确认方向和警戒状态的节奏。五名学徒走在中间，护卫断后。

隧道仿佛没有尽头，持续向下。周围岩壁的质地也在变化，变得更加古老、致密，敲击上去的回音沉闷而悠远。克里瓦克斯的【岩感纤毛】全力张开，捕捉到的不再是上层巢穴那种活跃的、属于无数生命活动的震动背景，而是一种缓慢、厚重、仿佛源自大地本身的深沉脉动，其中确实夹杂着一些极其微弱、断断续续的、非自然的杂音——仿佛遥远的、破碎的呜咽，或是机械停转多年后偶然的摩擦。

这就是深纹所说的“最深处的低语”吗？

他知道，真正的探索，即将开始。而他和幽砾所携带的秘密，以及他们被选中的原因，都将在那片未知的黑暗中，接受考验。