宋阳心中疑云重重——若是直接将他逐出妙音坊便罢了，何必还要带到九楼见黄胖子？莫非是替震得强出头，要帮他报仇？

他惴惴不安地跟在陈虎身后，穿过九楼铺着厚绒毯的廊道。两旁壁上挂着灵光流转的字画，脚下是温润如玉的灵石地板，可宋阳此刻无心欣赏这些浮华——他的目光始终落在前方陈虎宽阔的背影上，心弦绷得像拉满的弓。

黄胖子的议事堂在九楼最深处，坐北朝南，两扇朱红灵木大门上嵌着鎏金符文，在灯火下泛着幽暗的光。宋阳低着头走进去，一副做错事的模样，不敢东张西望。

“你就是宋阳？”一道低沉的声音从前方传来。

宋阳抬眼看去，只见黄胖子大马金刀地坐在一张宽大的紫檀软榻上，手里捏着一支尺许长的灵烟管，旁边冯菲菲正半跪着替他点燃。那灵烟管内燃着某种奇异的香草，烟雾袅袅，带着一股说不清道不明的气味。

“嗯。”宋阳点了点头，随即一咬牙，抢先开口，“黄东家，今日之事确实是我不对，违反了坊内的规定。你开除我吧，这个月的工钱我也不要了。”

他这是以退为进，想先探探黄胖子的口风。

“开除？当然要开除。”黄胖子慢悠悠地吐出一口烟雾，嘴角挂着一丝意味不明的笑，“不过，可没那么便宜。”

宋阳心头咯噔一声——什么意思？难道真要替震得强出头？震得强与黄胖子到底是什么关系？上次坏了道上的规矩，黄胖子都没动他一根指头，如今反倒因为自己咬了他两口，就要替人家出气？

“东家，是震得强先动的手！”宋阳急声辩解，“我今日是来上工的，他拦着我不让进，二话不说便扇了我一耳光。打人不打脸，我也是个男人，当众被这般折辱，换谁受得了？我本不想跟他动手，可实在是忍无可忍！”

“这么说，是震得强先动的手？”黄胖子似笑非笑地问了一句。

宋阳不知他此话何意，只点了点头，便不再多说。可他心里却一阵发毛，总觉得黄胖子那目光像在掂量一件货物。

黄胖子盯着他看了半晌，忽然侧头对陈虎问道：“阿虎，你看他如何？”

“还行。”陈虎抱臂而立，面无表情，“骨子里有股狠劲儿。咬震得强那两口，连皮带肉撕下来一大块，寻常人干不出这事。”

“嗯。”黄胖子点了点头。

宋阳越发糊涂了——这几个意思？不是要替震得强修理我？

“东家，最关键的是——这小子看着就是一副老实人的模样。”冯菲菲适时开口，声音里带着几分谄媚。

“你也觉得他合适？”黄胖子又问。

“嗯。”宋阳看见冯菲菲点了点头。

“成，就他了。”黄胖子拍了一下冯菲菲的大腿，一锤定音，“阿虎，带下去吧。”

宋阳彻底懵了。从被带上九楼见黄胖子，到被陈虎拽出议事堂，他自始至终没弄明白到底发生了什么事。只听见身后传来冯菲菲娇滴滴的声音：“讨厌——”以及黄胖子毫不遮掩的笑声。

“冯菲菲果然跟黄胖子有一腿……”宋阳在心里暗自嘀咕，“难怪能当上总领班。”

陈虎将他带到了三楼的护卫室。他从桌案下取出一只木匣，“啪”地一声打开——里面并排放着一柄寒光凛冽的灵刃短刀和一袋灵石。

宋阳看得眼皮一跳。