康熙五年的春天来得比往年都早。

二月间，御花园的桃花便开了，宁珂去给太皇太后请安时，路过那片桃林，看见枝头缀满了粉白色的花苞，在尚带寒意的风里微微颤动。

忽然想起顺治十一年，她刚穿越不久，一切都还陌生得让人心慌，她站在坤宁宫的院子里望着宫墙外的天空，不知道自己能不能在这个时代活下去。

一晃，竟已十几年了，她却越来越觉得这个日子过得没什么实感，像是在玩一个实景游戏，而她再过个几十个游戏中的春秋，就能迎来大结局。

蕴和来的次数渐多，与皇上碰上的次数也就多了起来。

她渐渐注意到，每回皇上来寿康宫，目光总会有意无意地掠过廊下那个位置，那里是寿康宫掌事太监经常站的地方。

蕴和最初没有在意，次数多了，心里就存了一个极淡的印象，皇上似乎不太喜欢那个太监。

她不明白是为什么。

那太监做事规矩，从不出错，脸上也总是恭顺的表情，可皇上每次看到他的时候，眼底会有一丝极快的、近乎本能的冷意掠过，像是看到了什么让皇上不快的东西。

蕴和想不通，却也下意识暗暗记下了这件事，毕竟皇上向来待人温和，这还是第一个能让他感觉到不喜的人。

三月间，索尼告老的事又提了一次，这一次玄烨来寿康宫说起时，语气比去年沉稳了许多：“皇玛嬷仍然没有准，只是朕看得出来，索大人的身子确实撑不住了。”

宁珂没有接话。

面前这个十岁出头的少年，他说话时眉宇间已很难找到几年前那种稚气了，下颌线清晰起来，喉结也微微凸起了一点。

他正在以一种肉眼可见的速度脱离孩童的模样，朝一个成年男子的方向生长，有时候看着他，会觉得那张脸上的陌生感越来越多，熟悉感越来越少。

再也不是那个拿西瓜糊脸的小崽子。

“皇额娘在想什么？”玄烨忽然问。

宁珂回过神来：“没什么，只是在想，你今年又长高了不少。”

玄烨努力让自己嘴角不翘得那么明显：“皇额娘，朕最近准备从南书房里立一个军机处出来，弄个小班子，从各部挑几个能干的人，不经过议政处，直接替朕办事，皇额娘觉得如何？”

宁珂剥了一颗栗子，放进嘴里慢慢嚼着，嚼完之后，她拍了拍手上的碎屑，语气随意得像是在说一件再寻常不过的事：“那自然是好，只要这群人人少、嘴严、干活快，那便是极大的利处。”

玄烨像是获得了赞同，满心欢喜站起来告退，信心十足回了乾清宫。