就在这时，一道黑影从侧面猛地撞入那道火焰之中，是赤荒！它本来正追着无霜的方向奔向裂隙，但叶麓川神魂靠近裂隙时，它忽然停了下来。那双凸出的眼睛盯着那缕几乎透明的神魂，像是在辨认什么，然后，它转身了！
赤荒现在躯壳内没有神魂，一切凭本能行事。它的身体比意识更快地做出了反应：那股气息太熟悉了，熟悉到它的身体本能地将那缕神魂识别为自己的一部分，而现在它感觉到那个“自己”马上就要死掉了。
赤荒张开大嘴，对着那道迎面扑来的火焰猛地一吸。一股巨大的吸力将火焰的前半段卷入它的喉中，它的喉咙里发出一声闷响，表皮被灼出焦黑的痕迹，但它没有退缩。它用自己小小的身体挡在了叶麓川的神魂前面，硬生生扛下了那道足以将一切焚尽的攻击。
叶麓川愣住了，他的意识已经模糊到几乎无法思考，但他看到那只他曾经附身过的蛤蟆，正在用身体替他挡火。他不明白为什么，他没有时间去想。裂隙就在前方，吸力已经将他拖向那片银光，他的神魂不由自主地向前飞去。
在他被吸入裂隙的最后一刻，他回头看了一眼。他看到那只黑色蛤蟆三条腿一蹬，也跟着跳进了裂隙，朝他追来。
时空裂隙中的感觉很奇怪。没有上下，没有左右，只有无尽的银光在四周流淌，像一条由光组成的河流。叶麓川的神魂漂浮在其中，感觉自己像一片随波逐流的落叶，轻飘飘的，使不上任何力气。
他的意识依然模糊，像是隔着一层厚厚的毛玻璃在看世界。他能感觉到身边有一团黑色的影子紧紧跟着，那影子不大，也就拳头大小，三条腿在虚空中奋力蹬踏，像是在游泳一样努力保持方向。是那只蛤蟆。赤荒。
“它为什么要跟着自己？它为什么要救自己？”但叶麓川现在脑子像一团浆糊，每一个念头都转得极其缓慢，像是陷在泥沼里。他只知道一件事，那只蛤蟆就在他身边，很近，近到他能感觉到它身上传来的微弱温度。那股温度穿过银光，落在他残破的神魂上，竟然有一种说不出的踏实感。
银光越来越亮，越来越刺眼。裂隙的出口在前方张开，像一只巨大的眼睛缓缓睁开。叶麓川的神魂被那股吸力猛地一拽，连同身边的赤荒一起，被抛入了一片全新的白光之中。然后是黑暗，彻底的，无边无际的黑暗！
叶麓川感觉自己像是沉入了深海，四周的水压从四面八方涌来，挤压着他残破的神魂。他能感觉到自己的身体，对，身体，他终于又有身体了。那具盘坐了不知多久的躯壳正在接纳他的回归，经脉中的灵力像干涸的河床重新迎来水流，一寸一寸地苏醒过来。
但这个过程并不好受。他的意识像被打碎的瓷器，碎片散落各处，正在艰难地重新拼合。记忆混乱不堪，胖夜鹭的记忆、王麻子的记忆、赤荒的记忆、万兽之灵的记忆，全都搅在一起，像一锅煮糊了的粥。他分不清哪些是自己的，哪些是别人的，甚至连自己是谁都有些恍惚。
时间在这一片混沌中失去了意义。不知道过了多久，也许是一炷香，也许是一个时辰，也许更久，叶麓川终于感觉到那些碎片开始归位。它们一块一块地拼接起来，虽然还有些裂缝，但至少大致恢复了原来的形状，他缓缓睁开了眼睛。
首先映入眼帘的，是两只巨大的凸眼球。
那眼球大如铜铃，表面泛着一层湿润的光泽，正直勾勾地盯着他，距离他的脸不过一尺有余。叶麓川吓了一跳，整个人往后一仰，差点没稳住身形。他定睛一看，才发现面前蹲坐着一只磨盘大小的黑色蛤蟆，通体漆黑，皮肤光滑如镜，此刻正像一尊雕塑般蹲坐在他面前的石板上，两只凸出的眼睛一眨不眨地盯着他。
叶麓川愣了一下，蛤蟆也愣愣地看着他，一人一蛙，就这么大眼瞪小眼地对视了好一会儿。
“……卧槽。”叶麓川下意识地骂了一句，声音沙哑得像是砂纸摩擦过的木头。
话音刚落，那只大蛤蟆忽然动了。它的身体像是泄了气一般迅速缩小，从磨盘大小缩回拳头大小，然后三条腿一蹬，轻盈地跳上了叶麓川的肩膀，稳稳地蹲了下来。那双凸出的眼睛依然盯着他，像是在确认什么东西。
叶麓川的脑袋还是昏沉沉的，他花了足足好几息的时间才反应过来：这只蛤蟆，就是两千年前那只赤荒。它跟着他穿过时空裂隙，来到了这里。
“你怎么跟过来了？”叶麓川脱口而出，说完又觉得自己这个问题蠢得要命，一只蛤蟆怎么可能回答他。
果然，赤荒只是歪了歪脑袋，继续用那双凸出的眼睛盯着他，没有任何回应。
叶麓川揉了揉太阳穴，感觉脑子里还是一团乱麻。他环顾四周，发现自己正坐在一片暗青色的石板上。周围的光线极其微弱，只有空气中那些细碎的发光尘埃在缓缓浮沉，像无数只微小的萤火虫，勉强勾勒出周围的轮廓。远处可以看到几根残破的巨大石柱，沉默地矗立在黑暗中。
他认出这个地方了，这里是时之冢！他回来了！
“醒了？”一个苍老的声音从前方传来，带着几分慵懒和漫不经心。
叶麓川循声望去，看到一个衣衫破烂的老头正坐在不远处的一块石头上，一只手托着腮帮子，另一只手搭在膝盖上，像是等了很久的样子，正是老猴子。
叶麓川张了张嘴，想说点什么，但嗓子干得像火烧一样，只发出了一个含糊的音节。他转头看向另一边，看到无霜也正缓缓睁开眼睛。她的脸色苍白，额头上沁着一层细汗，显然神魂归位的过程也并不轻松。
无霜的目光先是落在叶麓川身上，确认他没事，然后才注意到蹲在他肩头的那只拳头大小的黑色蛤蟆，她的眉头微微一皱，显然也认出了那是赤荒。
老猴子的目光也落在了那只蛤蟆身上，他眯起眼睛，仔细打量了一番，然后啧啧称奇：“哟，这小东西居然跟过来了？”
就在这时，一道黑影从侧面猛地撞入那道火焰之中，是赤荒！它本来正追着无霜的方向奔向裂隙，但叶麓川神魂靠近裂隙时，它忽然停了下来。那双凸出的眼睛盯着那缕几乎透明的神魂，像是在辨认什么，然后，它转身了！