灯芯轻轻炸了一下，药房里那层黄光随着晃了晃。我看着他，忽然有点说不出话。净饭王的保护不是假的，摩诃波阇波提的周全也不是假的。这一层层挡风遮雨都是真的，可却变成了牢笼。

“善意有时候很贵。”我慢慢道，“贵到被护住的人，得拿自己的眼睛去换。”

他低声重复：“拿眼睛去换。”

“也拿耳朵，拿心，甚至拿命。”我把写满的棕叶放到一边，重新拿起一片空白的，“可世上很多人都会觉得，这买卖值。因为被护着真的舒服。”

悉达多沉默片刻，问我：“那你呢？”

“我什么？”

“若有人愿意替你挡掉所有苦，你会不会答应？”

我低头把笔尖压稳：“年少的时候会。”

“现在呢？”

“现在不敢。”

“为何？”

“因为替你挡的人，挡着挡着，很容易顺手替你把路也选了。”

我说完，胸口微微一沉。这话分明是在说他，也是在说我自己。悉达多静静看着我。

“你不喜欢别人替你选路？”

“谁喜欢？”我把笔一搁，“吃饭点菜有人替你选就算了，人生还要全套代点，那也太离谱了。”

这回他真笑了一下，很轻。

“代点？”

“就是你明明能自己决定，偏有人抢着替你做主。”我摆摆手，“算了，这词你先别研究，容易跑偏。”

正在这时，门外脚步声停住。素檀捧着一只铜盏进来，盏上还覆着盖，热气从边沿一点点冒出来。她先看了我一眼，又看向悉达多，行了一礼。

“王后命奴送安神汤来。”

我起身接过：“王后还没歇息？”

“未歇。”素檀道，“王后只说，今夜谁都睡不安稳。若殿下愿意说话，就让他说。”

这句说完，药房里更静了。悉达多抬头看向她，手指还停在那堆药叶上。素檀没有多劝，只把另一只小盏也放下。

“另一盏给医官。王后吩咐，别只顾着看别人失眠，自己也把灯熬干了。”

我接过小盏，没忍住道：“王后真是面面俱到。以后谁娶了她养大的儿子，压力一定很大。”

素檀没理我这句明显跑偏的话，只把铜盏推到悉达多手边：“趁热。”

她说完便退了出去，脚步依旧轻，门也掩得很稳。药房里重新只剩我和悉达多，还有两盏温药的热气。我把小盏端起来喝了一口，苦里带一点回甘。悉达多也端起那只大盏，先闻了闻，才慢慢喝下。

“王后知道你在这里。”我说。

“她一直知道。”

“她还挺会给人留面子。没派人来劝，也没把你拎回寝殿。”

“母后从来不会在这种时候逼我。”

他放下铜盏：“她只是等。”

“等你自己说。”

“是。”

我看着盏里晃动的药汁，忽然觉得摩诃波阇波提这一盏汤送得很重。她没有要一个答案，她只让他说。光是这一点，就比很多人强出一大截。悉达多喝完安神汤，没见半点安神，反倒更清醒了。他靠在灯下，看着我重新拾起笔，忽然问：“众生皆苦，是不是一件很绝望的事？”

我手上一顿，这问题可真够大，大到药房装不下。

“要看你怎么听。”我道，“若只听前半句，当然绝望。听完就想躺平，顺便给自己盖块布。可若真看见众生皆苦，还只顾着绝望，那也太浪费了。”

他问：“那该如何？”

“看见苦，先承认它在。别假装没有，别拿花香去盖，也别拿大道理糊墙。承认完了，再看你能做什么。”

“救？”

“救是一种。”

“还有呢？”

“陪，扶，记，忍，撑。”我掰着指头给他数，“有的人你能救活，有的人只能陪着走完最后一程。有的人今天扶起来，明天还会倒。有的人你连扶都来不及，只能记住他来过。”

我看着他道：“若‘众生皆苦’只让你看见黑，那就是绝望。若它逼着你伸手，那它就还不只是绝望。”

悉达多低下眼，反复摩挲着那只空了的铜盏。

“可看见苦之后，人也会想逃。”