比试的日子很快定了，在腊月初二，距离除夕只剩不到一个月。

司天监监正特意卜算过：那日天象极佳，无雪无霾，西北风三至四级，艳阳高照，最宜骑射。

消息传来时，萧雪柔正在校场拉弓。

果然不多不少，只剩十日。

她松了弓弦，抹去额角汗珠。

按他说的练便是，总归不会错的。

七日特训！

三日养精！

正好！

十日转瞬即逝。

比试这日，天气碧空如洗，连常年呼啸的北风都停了踪迹。

辰时正，王庭北面的辽阔大草场上已架起观礼高台。

赫连野端坐正中鎏金王座，左侧依次是着盛装的老可敦与大妃，右侧则是赫连岱玦王爷。

四位德高望重的部落首领坐在台下一侧，面前皆摆着计分铜筹。

百步开外，十面朱漆箭靶在晨光中格外醒目。

最特殊的当属中央那面鎏金狼首靶，三圈金线分明，唯有正中红心处烙着赫连部族的狼头图腾。

这面鎏金狼首靶是专为加赛准备的，若比试后仍未分出胜负，便以此靶一决高下。

靶心狼图腾眼部镶有红宝石，射中者即为魁首。

比试共分五局：射箭、赛马、辨识草药、煮茶、诗词。

其中射箭、赛马和辨识草药算积分，而煮茶与诗词则由台上的四位部落首领评分。

煮茶以‘香、色、味’各计三筹，诗词按‘韵、境、才’各评五筹。

若最终出现平分，则由漠北王赫连野定夺。

巴特尔肃立高台，高声宣喝：“请十位选手入列！”

号角声骤然响起，低沉战鼓随即撼动大地，声浪在茫茫草原上翻滚着传向远方。

十名参赛选手身着锦缎骑装，自东西辕门鱼贯而入，于校场中央齐齐勒马。

萧雪柔今日着一身红色骑装，在人群中格外醒目。