德公到华盛顿时，天刚下过雨。

波托马克河边的风带着潮气，吹得人领口发凉。机场外停着两辆黑色轿车，一辆挂着美国国务院的小旗，另一辆没有标志，车旁站着个瘦高的华人青年，是德公早年在旧金山侨界认识的学生，如今替华洋驻美办事处跑腿。

“德公，国会那边改了时间。”

青年一边接过皮箱，一边低声说。

“原定下午，临时提前到中午。参议院外交委员会有两个议员想先见您，军方那边也派人来听。”

德公没有意外。

朝鲜战场一急，华盛顿的钟都走得比别处快。每个办公室都在找前线、找盟友、找预算理由。华洋递来的南线稳定计划，正好落到这股急流里。

“湾湾的人呢？”

青年迟疑了一下。

“也在动。昨晚他们办了个小酒会，说华洋是桂系割据，靠美国援助扩大私人地盘，还说少帅迟早会和大陆那边暗通款曲。”

德公笑了笑。

“老词。”

青年有些急。

“可美国人听得进去。”

“听进去不要紧。”德公坐进车里，把皮包放在膝上，“关键是他们听完以后，还能不能找到比我们更有用的人。”

第一场不是正式听证，而是一间窄小的国会办公室。

墙上挂着美国国旗，窗台上摆着一盆快枯死的绿植。两个参议员，一个来自西海岸，一个来自中西部，旁边坐着国务院远东司的人，还有一名穿便服的陆军上校。

德公没有带太多随员。

他只带了一只皮包。

寒暄过后，西海岸参议员先问：“德先生，贵方拒绝向朝鲜派兵，却要求美国继续提供援助。美国纳税人会问，华洋到底贡献了什么？”

翻译还没开口，德公用英语回答。

“Senator, we contribute geography, order, and cost saved.”

他说得不快，发音带着南方口音，却足够清楚。

随后，他把第一份纸放到桌上。

那不是宣传稿，而是一张简表。

腊戍北路护商局：七日内放行商队二十六支，登记枪支五十八支，改编旧国军残部四十七人，救治伤员二十三人，护送药盐粮布四十七车，缴获黑市枪械十三支，压住旧国军顽固部与土司袭击一次。

“这是一条山路。”德公说，“不是一场大会战。可这条山路上有华商、缅甸政府、旧国军残部、英国商号、土司和鸦片枪市。若它乱，美国要处理的就不是一条山路，而是一串边境麻烦。”

中西部参议员看着表格。

“你们声称能稳定缅北，可那里不是你们的主权范围。”

德公点头。

“所以我们没有挂华洋省政府的牌子。我们挂的是商会、救护队、缅甸联络官共管的牌子。参议员，亚洲很多地方的问题，不会等法律名词准备好才爆炸。我们做的是让它不爆炸。”

那名陆军上校抬眼。

“你们能复制这种模式？”

德公把第二张地图摊开。

“缅北三段路，老挝三处救护站，大南港补给线，马来亚外围侨社。我们不承诺把整个东南亚变成安静花园。我们承诺，先把最容易着火的木柴挪开。”

国务院官员问：“代价是什么？”

德公这次换回中文，让随员慢慢翻译。