自那日祖父马国发从大庙镇返回之后，便再未提及如何应对赵家之事。

马明远知晓祖父自有考量，自己年纪尚小，也做不得什么主，只得安下心来读书。私塾里，赵崇文上次被周夫子教训之后，虽不敢再明目张胆地挑衅，眼神却依旧恶狠狠的。课间从马明远身边经过时，总要故意把脚步放重，或者把书摔在桌上，弄出一声闷响。马明远不抬眼，不动怒，该写字写字，该背书背书。他前世活了将近百年，一个十二岁孩子的敌意，对他来说，连挠痒痒都算不上。

倒是同窗好友陈文昭看不过去。每次赵崇文搞小动作，陈文昭总要回敬一个白眼，或者故意大声跟马明远说话，把赵崇文的动静盖过去。赵崇文虽然年纪大、个子高，却也不敢再有什么实质性的举动——周夫子的书房和戒尺，他领教过了，不想再领教第二次。

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下午放学，马云海牵着驴来接他。马明远爬上车，正要往家的方向走，却发现驴拐了弯，朝老宅的方向去了。

“爹，去爷爷家？”

“嗯。你爷爷让去的。”马云海的声音闷闷的，没有多解释。

马明远没有再问。在冬日的寒风里瑟瑟地抖。

老宅门前，祖母正和四婶田氏唠着家常。大伯家的明福、明顺，四叔家的明娟、明慧，几个孩子蹲在墙根底下玩石子。明福九岁了，正是精力旺盛的年纪，蹲不了一会儿就站起来跑一圈，跑完了又蹲回去。

“明远来了！”明福第一个看见马明远，把手里的石子一扔，站起来朝马明远挥手。

明顺也跟着站起来，嘿嘿笑着。明娟和明慧还小，不太会说话，只是睁着眼睛看。

马明远从驴背上跳下来，正要走过去，马老太太伸手把他拦住了。

“还有事呢，你们一会儿再说。去去去，一边玩去。”马老太太把几个孙子孙女轰开，朝马明远使了个眼色。

马明远会意，跟着父亲走进了老宅的堂屋。

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堂屋今日格外明亮。

主位上，马国发端端正正地坐着，身上穿着一件洗得发白的青灰色短褐，领口扣得整整齐齐。桌上供着的香炉里插着三炷香，青烟细细地升上去，在半空中散开。香炉左右各点着一盏油灯，灯芯挑得长长的，火苗跳动着，将墙上那幅马青原的画像照得清清楚楚。画像里的老人端坐着，面容严肃，一双不大的眼睛直直地看着前方，火光在他眼底跳跃，仿佛活过来了一般。

整个屋子亮如白昼。

马云雨、马云江、马云河三人已经坐在两侧的条凳上了。三个人都没有说话，马云雨手里拿着旱烟袋，没点；马云江缩着肩膀，两只手夹在膝盖中间；马云河靠在墙上，两条腿伸得老长，脚踝交叠着。