“那要多久？”萧云的声音有些发抖。

萧之航沉默了很久，久到烛花爆了两回，灯焰跳了几跳，才缓缓开口。声音比刚才又低了些，像是那句话重逾千斤，沉得连嗓子都托不住。

“少则一年，多则——三年五载。”

‘三年五载’这四个字砸在萧云心上，比刚才那道所谓的“革职文书”更让她喘不过气。但她没有哭。她只是挺了挺脊背，把肩膀绷得像拉满的弓，然后一字一句问出了最后一个问题。

“阿玛，我什么时候走？”

她从父亲说“你得离开”的那个眼神里已经读出来了——她不能留在凉州。她是萧之航的女儿，是那些人要斩草除根的对象。留在凉州，不仅她有危险，还会成为父亲的软肋。

萧之航看着女儿，喉结动了动，眼里终于浮出一层薄薄的水光，像是怕被人看见似的，快速垂下了眼。那眼底的水光只凝了一瞬，便被他硬生生逼回了深处。他抬手从怀中掏出一个青布缝制的布袋。布袋里有一份新的路引和几锭碎银，还有一顶半旧的斗笠。

“天亮之前。”他的声音里带着一种不容置疑的果断，“赵教头会带你从南门出城。守军是他的旧部，不会多问。你换上男装，扮作往甘州贩布的商人，路上不要在任何地方停留超过三天。”

他打开路引，指着上面的名字：“从今天起，你不叫萧云。你叫小燕子——燕归巢的燕。”

萧云接过路引，低头看着那两个字。纸张在她指尖微微发颤，她却将另一只手按在桌沿，硬生生稳住了那抖颤的力道。

“到了京城之后呢？”

“隐姓埋名，不要去找任何萧家的故旧。那些人一定会盯着京城里所有和我们有关系的人。”萧之航按住女儿的肩膀，“等阿玛查清了真凶，会派人来找你。在此之前——”

“在此之前，萧云已经死了。”萧云接过父亲的话，声音平静得连她自己都觉得陌生。

萧之航的手在女儿肩上停了一瞬，然后用力握了一下。那只手粗糙得皲裂如老树皮，掌心的温度却烫得她眼眶发涩。

“还有一件事。”他从书案抽屉里取出一个小小的锦囊，塞进萧云手里。锦囊很旧了，原本的红色已经褪成了暗粉，上面绣的鸳鸯也磨得只剩下一个模糊的轮廓。“这是你娘当年缝的，里面装着她的牌位和一卷经文，还有这枚流云纹银锁，是我和你娘的定情信物，它是一对，这枚给你，另一枚给你哥哥。作为以后你们兄妹相认的凭证！”

萧云攥紧了锦囊，感觉到银锁在掌心硌出一个熟悉的轮廓。

门被轻轻叩了三下。赵教头的声音从门外传来：“将军，马备好了。”

“去吧。”萧之航松开手。

萧云转身走了两步，脚步却猛地顿住。她缓缓回过头，隔着摇曳的烛火望向父亲，千言万语堵在喉头——想说您务必保重，想说您曾许诺要平安归来，想说我不愿独自踏上前路。可喉咙像是被巨石堵住，半句话也吐不出来。

最后她只是深深鞠了一躬，如军中将士对主帅行礼一般，干脆利落，不带半分多余动作。

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然后她推开门，走进了夜色。

院中那两棵歪脖子枣树的叶子被风卷得簌簌作响，在月光下投下满地细碎剪影。赵教头牵了两匹马等在树下。他没有穿甲胄，只穿了一身寻常的灰布便装，腰间系着剑，神色比任何时候都凝重。崔老也来了，佝偻着身子站在赵教头身后，手里提着一个小布袋。

“这里是一些常用的药，还有爷爷抄的一份脉案。”崔老把布袋塞进萧云手里，声音沙哑得像破锣，却在发颤，“丫头，别嫌爷爷啰唆。万一路上用得上。”

“崔爷爷——”

“别哭。”老人打断她，自己却先别过脸去，花白的山羊胡抖了抖，“哭有什么用？边疆的丫头不能哭，哭给谁看？好好活着，比什么都强。”

说完他转身就走，步子很快，像怕自己多留一刻就会在晚辈面前失态。那佝偻的背影消失在廊道尽头，和黑暗融成了一片。

赵教头目送崔老走远，才低声道：“走吧。”

萧云翻身上马，动作利落得和每一次巡哨时一样。她没有回头看书房那扇还亮着烛光的窗户，因为她怕看一眼就走不了了。

两匹马一前一后沿寂静街巷向南行去。城中百姓尚在酣眠，石板路被夜露浸得湿润，马蹄踏上去，只发出闷哑的轻响。月光如泻，将两匹马的影子长长地铺在青石路面上。

南门的守军果然是赵教头的旧部。一个独臂的校尉扶着城门上的绞盘，借着月光打量了萧云一眼。那张脸他认得，是常跟着赵教头出城巡哨的那个少年。可今天骑在马上的分明是个姑娘，穿着半旧的青布衣裳，头发草草地束在脑后，斗笠压得很低。

校尉没有多问，只是默默地把城门推开了一道缝。那缝隙刚好够一匹马通过，像是一道通往另一个世界的门。

出城之后，赵教头在官道上策马并行了一程。走到一片荒石滩前，他勒住了缰绳。追风刨了刨蹄子，打了个不安的响鼻。

“大小姐，末将就送到这里。再往前是甘州地界，您沿着这条官道往东南走，三天能到凉州卫，再五天能进关中。”

他翻身下马，双手将缰绳递到萧云面前。追风不安地甩了甩头，似乎也察觉到了什么。