老佛爷的懿旨传到欣茹府上时，欣茹正端坐在描金雕花梳妆台前，神情怔怔地凝视着铜镜中的自己，任由贴身丫鬟秋心小心翼翼地替她梳理那一头乌黑柔顺的长发。昨夜从宫中那场盛大的赏花宴归来后，她彻夜未眠，辗转反侧，最终索性披衣起身，独自坐在镜前一遍又一遍地推敲整件事情的每一个细节——她亲手调制的合欢酿是否下得足够隐蔽？那个奉命端送桂花糕点的宫女会不会在人群中被人认出身份？那只盛装药液的青瓷小瓶，秋月是否真的按照她的吩咐彻底销毁干净了？她将整个计划在脑海中来回演练了无数遍，越想越觉得环环相扣、无懈可击。就算日后真有人追查起来，御膳房里宫女太监成百上千，谁又能精准锁定一个只负责端送糕点的粗使丫头？即便侥幸查到了那个宫女，又有谁能拿出确凿证据证明是她欣茹在背后指使？更何况，合欢酿本就无色无味，一旦混入酒水之中便瞬间溶解，连经验老到的太医都难以察觉其存在，更遑论寻常人了。
然而，她唯一没有料准，也最致命的一环，竟是那个平日里胆小如鼠、唯唯诺诺的丫鬟秋月。她原以为只要塞给秋月五十两银子，再冷冷地威胁几句“若你敢泄露半句，你也脱不了干系”，就能让秋月乖乖将那只青瓷小瓶扔进深不见底的太液池，永绝后患。可她万万没想到，秋月被吓得魂飞魄散，哪里敢靠近太液池半步？只是慌慌张张将那瓶子埋在了后花园那棵海棠树下。而就在今日清晨，当欣茹发现秋月竟不在府中时，一切都已为时已晚——原来早在老佛爷的懿旨抵达之前，慎刑司的人早已手持慈宁宫的手令，悄无声息地闯入丫鬟房，将秋月直接带走审问。
此刻，欣茹仍坐在镜前，仔细端详着自己的容颜。昨夜赏花宴上被夜风侵了肌肤，两颊略显干燥泛红。因秋月不在身边，她只得亲自拿起妆台上那只精致的粉盒，轻轻蘸取些许茉莉花粉，均匀地敷在两颊之上。她的嘴角浮现出一抹极淡、却意味深长的笑意，心中盘算着福尔泰今日是否会登门造访。她笃定，昨夜他与萧云之间发生的那桩事，以萧云那刚烈倔强的性子，绝不可能轻易原谅他，甚至极有可能闹到老佛爷面前讨个说法。一旦如此，老佛爷势必会彻查赏花宴上下药一事——可那又如何？除非将御膳房宫人挨个彻审，否则断断查不到她欣茹头上。而福尔泰为了保全萧云的清誉与名声，必定不敢声张此事。这桩案子最终只会沦为一桩无人能解的悬案，不了了之。而她，只需静候时机，待福尔泰对萧云彻底死心，待他心下空寂之时，自会回头寻一位家世清白、出身高贵的女子填补情空——而她，正是那最合适的人选。
就在这时，府门外骤然传来一阵急促而凌厉的马蹄声，紧接着是门房惊惶失措、声音颤抖的通报：“慈宁宫李公公到！”
欣茹手中的粉盒“啪嗒”一声滑落在地，洁白细腻的茉莉花粉顿时洒满青砖地面，如同她此刻骤然崩塌的心绪。她还未来得及更换正式衣裳，便听见李公公那尖细刺耳的嗓音已在正堂内响起：“传老佛爷懿旨！”
她踉踉跄跄地奔至正堂，双膝一软，重重跪在冰冷坚硬的地砖上。李公公缓缓展开手中那卷明黄色的绫缎懿旨，一字一句、字字如刀地宣读。欣茹的脸色随着每一句话的落下而愈发惨白，仿佛血液都被抽干。老佛爷竟尽数知晓——合欢酿、赏花宴、桂花糕、西院值房……所有她自以为藏得严严实实的隐秘细节，全落入了对方眼中。李公公念完懿旨，将黄绫轻轻合拢，低头俯视着跪在地上的欣茹，目光中没有一丝怜悯，只有彻骨的冷漠与疏离。
“欣茹姑娘，”他语气平静却不容置喙，“从今日起，您不得踏出此院半步。您身边的丫鬟秋月已被押入慎刑司，听候审理。这院子里所有侍从，即刻撤换。您有什么话，等案子审结之后再说。”
欣茹跪在地上，周身寒意彻骨，四肢百骸都在不住战栗。但这战栗并非因恐惧而起——而是滔天的愤怒与不甘在翻涌。她精心筹划了这么久，不惜冒着被发现的风险从宫中药库偷出合欢酿，步步为营，环环相扣，怎会就这样轻易败露？她猛地抬起头，双眼通红，声音颤抖而尖利地嘶喊：“我要见太后！我要见表姐！臣女冤枉——臣女是被人陷害的！臣女根本不知道什么合欢酿，臣女没有下药——是秋月，一定是秋月她自己——”
她的话尚未说完，李公公已迅速退后一步，避开了她扑上来欲抓自己袍角的手。而站在李公公身后的，并非慈宁宫那些寻常的小太监，而是五阿哥永琪。
永琪的面色阴沉如暴雨将至的天空，那双平日里总带着几分温润笑意的眼睛，此刻冷得如同淬过寒冰的刀锋。欣茹拼尽浑身力气从地上挣扎着爬起，脚步踉跄如风中残叶，猛地扑到门槛前，双手像铁钳般死死抓住门框，指甲深深嵌入门木，留下几道狰狞的白痕。滚烫的眼泪骤然夺眶而出，顺着脸颊汹涌滑落，瞬间冲花了方才精心敷就的脂粉，一道道泪痕在脸上蜿蜒，那张狼狈不堪的脸，与片刻前对镜描眉、眼含憧憬的从容自信判若两人。“臣女就是
老佛爷的懿旨传到欣茹府上时，欣茹正端坐在描金雕花梳妆台前，神情怔怔地凝视着铜镜中的自己，任由贴身丫鬟秋心小心翼翼地替她梳理那一头乌黑柔顺的长发。昨夜从宫中那场盛大的赏花宴归来后，她彻夜未眠，辗转反侧，最终索性披衣起身，独自坐在镜前一遍又一遍地推敲整件事情的每一个细节——她亲手调制的合欢酿是否下得足够隐蔽？那个奉命端送桂花糕点的宫女会不会在人群中被人认出身份？那只盛装药液的青瓷小瓶，秋月是否真的按照她的吩咐彻底销毁干净了？她将整个计划在脑海中来回演练了无数遍，越想越觉得环环相扣、无懈可击。就算日后真有人追查起来，御膳房里宫女太监成百上千，谁又能精准锁定一个只负责端送糕点的粗使丫头？即便侥幸查到了那个宫女，又有谁能拿出确凿证据证明是她欣茹在背后指使？更何况，合欢酿本就无色无味，一旦混入酒水之中便瞬间溶解，连经验老到的太医都难以察觉其存在，更遑论寻常人了。