四喜一路跌跌撞撞跟在担架旁，哭得撕心裂肺，鼻涕眼泪糊了一脸，嘴里不住地哀声求着：“二爷，您可千万别吓奴才啊！您快醒醒……”萧之航站在正院廊下，负手而立，神情沉静如古井无波，唯有按在腰间剑柄上的手指悄然收紧了几分，指节微微泛白。他低头凝视着尔泰那张因高烧而扭曲变形的脸，眼神复杂难辨，沉默了短短一息之后，终于开口对萧忠道：“把小姐叫来。”
此时，小燕子正伏在耳房的案前，指尖飞快地翻着一本本医书，眉头紧蹙，一心要寻出应对风寒重症的方子。忽听门外萧忠急促禀报：“福二公子昏过去了，将军命人将他抬到了正院，烧得厉害，怕是撑不住了！”她手中书页猛地合拢，发出啪的一声轻响。她指尖一松，书册稳稳落回案上，旋即起身，推门而出。脸上依旧维持着平日那份冷静自持的模样，可系斗篷的动作却比往常慢了半拍——手指微微颤抖，带子绕了两圈才勉强系好，显露出内心深处那一丝不易察觉的慌乱。
正院内灯火通明，烛光摇曳，映照出满室紧张气氛。小燕子跨进门槛时，四喜正蹲在榻边，用温热的帕子替尔泰擦拭额角不断渗出的冷汗。她快步走到榻前，俯身伸手探了探尔泰的额头——触手滚烫，几乎灼人，她下意识地缩回手指。随即，她搭上他的手腕诊脉，脉象虚浮而数，显然是风寒深入肌理，已化为内热，再加上连日饥寒交迫、精神极度耗损，病情已然十分危急。她收回手，神色镇定，条理清晰地对四喜和萧忠分别下达指令：让四喜去打热水、取干净衣物，让萧忠立刻去厨房煎药。她的声音虽不高，却字字清晰，毫无慌乱之态，仿佛一切尽在掌握之中。
四喜哽咽着应了一声，抹了把眼泪便快步奔了出去。萧忠也转身快步离去。屋内霎时静了下来，只剩她与榻上昏沉不醒的尔泰相对。小燕子在榻边缓缓坐下，低头凝视着他那张被高烧折磨得通红的脸。他的嘴唇干裂出血，嘴角还留着三天前她亲手扇出的旧伤结成的痂。他的手指无意识地死死攥着被角，指节因用力而泛白，仿佛即便在昏睡中，也放不下心中执念。她轻轻伸出手，将他紧绷的手指一根根从被角上掰开，正欲将他的手放回被褥中，他却忽然翻了个身，手掌本能地一把攥住了她的手腕。
“云儿。”他的声音沙哑至极，模糊不清，像是从胸腔最深处艰难挤出的低语，干裂的嘴唇微微颤动，眉心紧紧蹙成一个“川”字，“别走……是我不好。全是我的错。你让我跪多久都行……只要你别走。”
小燕子的手猛地僵在半空，心跳像是骤然停了一瞬，漏了重重一拍。过了好几息，她才恍恍惚惚地慢慢转过头，目光怔怔地落在他脸上。他在唤她——不是清醒时那种小心翼翼、斟酌再三的语气，而是在高烧神志不清时脱口而出的真心话。他唤她“云儿”，而不是那个她对外宣称的“小燕子”。自从她在慈宁宫当着老佛爷的面斩钉截铁地说出“我叫小燕子，萧云是十年前的事了”之后，他就再也没有当面这样叫过她。可此刻，他一遍又一遍地唤着，第一声她惊得忘了应，第二声更轻、更哑，像是从干涸的喉咙里挤出来的，仿佛耗尽了最后一丝力气。她终于俯下身，将耳朵贴近他的唇边，屏住呼吸倾听。
“云儿……我小时候给你削竹蜻蜓……你说‘尔泰哥哥你别走’……我今天不走。明天也不走。你不出来，我就一直跪下去……”
泪水无声滑落，一滴、两滴，接连不断地砸在他滚烫的手背上。小燕子低下头，轻轻握住他的手，然后从袖中取出随身携带的银针囊，抽出最细的一根银针，在他合谷穴上稳稳刺入。她的手指依旧冰凉，但执针的手却稳如磐石，毫无颤抖。针尖刺入皮肤的刹那，尔泰眉头猛地一皱，随即缓缓舒展，紧绷的肩膀也渐渐松弛下来。她继续在风池、大椎等关键穴位逐一施针，手法既利落又轻柔，毫不拖泥带水。就在留针调息的间隙，四喜端着热水和干爽衣裳匆匆进来，小燕子接过热帕子，细致地替他擦拭脸上不断冒出的冷汗和残留的雨渍，而后小心翼翼地将他额头上那片被连绵雨水浸泡得发白、边缘微微泛皱的旧磕伤重新上了药，动作轻柔得仿佛怕弄疼了他一丝一毫。随后，她低声唤来四喜，两人合力将尔泰虚弱无力的上半身缓缓扶起，靠在柔软的靠枕上。她端起旁边小几上那碗刚刚煎好，还冒着温热药气的汤药，用瓷勺一勺一勺耐心地喂进他干裂的唇间。她神情专注沉静，眉宇间无半分杂念，每一个动作都精准克制，与前几日在义诊铺子里为病患看诊时如出一辙——那是久经磨砺的利落，深入骨髓的专业，更是刻意压抑情绪后的冷静与疏离。然而，就在喂完最后一口药的瞬间，她的指尖不经意地掠过他嘴角那道早已结痂却仍显突兀的旧伤疤，动作忽然顿住，停驻了片刻，仿佛时间也在那一刻悄然凝滞。
小主，
尔泰此时正高烧不退，意识在混沌的迷雾与残存的清醒之间沉沉浮浮，如同风中残烛般摇曳不定。可就在她指尖触碰的刹那，他似乎隐约感知到了什么，眼皮微微颤动了几下，继而费力地缓缓睁开。起初，他的目光涣散无神，如同蒙着一层薄雾，过了好一会儿才一点点聚焦，最终稳稳落在她低垂的脸庞上。尽管眼神里仍残留着高烧未退的迷蒙与迟钝，他却拼尽全力想要看清她的表情，仿佛那是他此刻唯一能抓住的真实。他久久凝视着她的眼睛，仿佛要透过那双眸子望进她心底深处，然后用沙哑得几乎破碎的嗓音，轻轻唤了一声：“云儿。”
这一声呼唤绝非高热中的呓语或梦话——而是清醒的、郑重的，甚至带着孤注一掷般决绝的呼喊，是他用尽体内残存的最后一丝力气，从肺腑深处挤出来的两个字。小燕子原本正欲收回手，却被这突如其来的一声“云儿”震得浑身一僵，整个人如遭雷击般愣在原地，连呼吸都忘了。与此同时，刚端着盛满温水的脸盆走到门口的四喜，也因听见这一声呼唤而猛地刹住脚步，手中的铜盆剧烈一晃，清水泼洒而出，在青砖地上洇开一片湿痕，却浑然不觉。
尔泰艰难地抬起那只尚未扎针的右手，颤抖着伸向她的脸。他的手指滚烫得吓人，微微发着抖，却异常温柔地用拇指轻轻拂过她眼角——那里不知何时已蓄满了泪水。他的力道轻得几乎难以察觉，仿佛生怕惊扰了她，又像是在触碰一片悬在枝头、将落未落的花瓣，脆弱而珍贵。“从你八岁那年爬树摔进我怀里，我就完了。”他的声音微弱却清晰，每一个字都像刻进骨血里，“你那时候扎着冲天辫，门牙豁了一颗，哭得满脸都是泥巴，还抓着我的袖子擤鼻涕。一边擤一边抽抽搭搭地说：‘尔泰哥哥，你等我长大了，我就嫁给你’——这话是你亲口说的，你自己还记得吗？我没忘，一刻也没忘。这辈子，我心里只装得下你一个人。”
话音刚落，他眼中的光便迅速黯淡下去，手臂无力地垂落，再次陷入昏睡之中。小燕子仍坐在榻边，低头怔怔地望着自己被他紧紧攥住的那只手，泪水无声地滑落，一滴一滴砸在他滚烫的手背上，晕开一小片湿痕。她下意识抬起另一只手想去擦拭眼泪，却发现那只手也被他牢牢握着，挣脱不得。于是，她索性将脸深深埋进他炽热的掌心，肩膀无法抑制地轻轻颤抖，压抑的呜咽声从他掌心下隐约传来。许久许久，久到屋外的雨声都仿佛停歇了，才终于从她紧咬的唇齿与指缝之间，极其轻微地漏出两个字，带着哽咽，带着心疼，也带着千言万语无法诉尽的复杂情绪：“……傻子。”