周奎话锋一转，神色郑重了几分。

“城郊山道是进出县城的咽喉，油水足、祸事多，周边山头匪帮林立，个个凶横霸道。”

“凭什么顾爷能稳稳攥着这条要道数年，没人敢轻易来捋虎须？”

“靠的从来不是那群摆样子的老弱巡卒。”

他刻意顿了顿，左右扫视一圈，确认四下无其他人，才压低声音，道出了顾守廉最深的底牌。

“顾爷手里，养着一支人数不少、实打实能打、装备精良的嫡系私兵。”

“那都是他早年手下聚拢的老兵悍卒，是真正从尸山血海里滚出来的人。”

“战法娴熟、心性狠稳，跟临时拼凑的乡民、混饷的巡卒完全是两个路子。”

“据说，这批人枪械齐全、补给充足，平日里隐在暗处蛰伏，从不露面，寻常治安琐事一概不管。”

“可只要地界出大乱、来了硬茬悍匪，这支精锐一出，就是能定生死、稳局面的底牌。”

“落云县看着各方势力拉扯制衡，乱得一团浆糊。”

“实则是顾爷靠着这支隐秘精锐，死死压住了城郊所有势力，才能稳稳坐在山道执掌者的位置上。”

一番话说完，沈砺、石狠几人眼底同时掠过一抹恍然。

他们终于懂了，为何顾守廉看着温文儒雅、手下明面兵力孱弱，却能在实力至上的乱世里稳坐多年。

此人最厉害的从不是武力，而是城府与隐忍！

藏锋不露，虚实难测，看似借力周旋各方，实则手握精锐底牌，稳坐钓鱼台。

闲谈之间，几人已然抵达目的地。

城郊西侧的深山台地上，一座废弃的旧营房孤零零立在荒山野岭之间。

此地早年是清朝边防哨卡，荒废多年，少有人踏足，隐蔽性极好，是绝佳的蛰伏之地。