美妇没有低头。

“乡野人家系几根红绳，讨个吉利罢了。”

“红绳若只讨吉利，为何专往人腕上爬？”

王熙凤用簪尖挑起线头，红线当即缩回地砖，只留下一点金粉。

平儿取纸接住，折起一角封好。

“姐姐，这粉里有檀香。”

宝钗端着茶杯，看向对面四张脸。

美妇眼尾没有细纹，指腹也不见持家的薄茧，三位女儿坐了半刻钟，鬓边珠花连半分都没移过。

这份齐整，放在神像上正合适，落在活人脸上便省事过头了。

“夫人说地契明日再看，可有田庄总册？”

“自然有。”

美妇让婢女捧来一只木匣。

王熙凤接过匣子，先验锁孔，再看封蜡，翻开第一张便递给平儿。

“墨还没干透。”

平儿摸过纸角。

“纸是旧的，字是今日补的。”

美妇拿起帕子掩了掩唇边。

“家中产业多，旧契难免重抄。”

探春接过其中一张。

“东庄写着水田两千亩，年收稻谷三万石，后页却记桑树四万株，夫人家的稻子长在树上？”

爱爱忙道：“许是管事抄错了。”

“抄错一处叫手误，十张都错，便该换管事。”

“管事今日不在。”

“正好，明日把人叫来补考。”

惜春坐在宝钗身旁，画笔一直没有落纸。

宝钗侧过杯盖。

“怎么不画？”

“四个发光的金身，刺眼。”

惜春说完便低头蘸墨。

宝钗将杯盖放回去。

“既然刺眼，今日先别画，万一掉了金漆，咱们赔不起。”

怜怜抬手理了理鬓发。

“这位妹妹说话真有趣，我们哪里发光了？”

惜春看向她身后。

“你背后有一圈，左边缺了半寸。”

怜怜的手落回桌边。

美妇将木匣合起。

“夜深了，产业明日再谈，还是说说婚事吧。”

宝钗接过话。

“婚事不急，夫人的身子倒该早些调理。”

“我的身子？”

“夫人眉间聚着郁气，眼下虽遮得好，颊侧已有火纹，近来可常在议事时心烦，散会后口干，夜里还要翻几回公文？”

美妇捏着帕子的手指松开一截。

“你怎会知道？”

“家中做过药材生意，见得多了。”

真真的指尖碰到脸侧，又收回袖中。

“母亲近日确实常说议事费神。”

宝钗看向她。

“大姑娘也一样，额心脂粉比两颊厚，想来是为遮暗沉，平日还常坐莲台一类的硬座，腰背容易发紧。”

真真将手藏进袖中。

“你看错了，我不坐莲台。”