西市的晨光刚漫过刘奶奶的蒸笼，苏菀儿就被叶生拎着后领从包子铺拽了出来。她嘴里还叼着半块茴香馅包子，含糊不清地嚷嚷：“再吃两个！就两个！”

“再吃你中午就得横着走了。”叶生把她往街角的杂耍摊推，“看那个翻筋斗的，比你吃包子有意思。”

苏菀儿果然被吸引了注意力。那杂耍艺人穿着打补丁的短褂，翻起筋斗来像团滚动的火球，手里的九节鞭甩得“啪啪”响，惊得围观的孩子直拍手。她看得入神，冷不防被人撞了一下，手里的豆奶洒了半袖。

“对不住对不住！”撞她的是个背着药篓的汉子，黝黑的脸上沾着草屑，“光顾着看耍把式了。”

苏菀儿刚要摆手说没事，就见汉子从药篓里掏出个油纸包：“这个赔你，自家晒的甘草糖，甜得很。”

油纸包里的糖块沾着细沙，却透着股清苦的甜。苏菀儿含着糖，看汉子往巷子里走，药篓里露出半截带血的绷带，像是刚从军营出来的伤兵。

“那是王猎户，”叶生不知何时站到她身边，“前阵子被熊瞎子拍了一爪子，刚能下床就上山采药。”他顿了顿，“他儿子去年死在战场上，就剩个瞎了眼的老母亲。”

苏菀儿含着糖僵住了，甘草的甜味混着点涩，说不上有多好吃，却像春燕给的山楂一样让人心情复杂。她突然明白裘骁的话，这里的温暖从不是蜜里调油，是苦水里泡出来的甜。

开春的苍城像块化冻的糖，雪水顺着屋檐滴滴答答往下淌，混着泥土的腥气。叶生的伤好得飞快，已经能在院子里练枪法。苏菀儿抱着胳膊站在廊下看，时不时咂嘴：“这招不对，应该再沉肩。”

“你懂什么。”叶生收枪转身，枪尖带起的风扫落檐角的残雪，正落在苏菀儿发间，“这是我爹独创的破阵枪，你宫里的花架子比不了。”