赵秉冲不放心，硬是跟着来了。他也换了一身行头，扮成绵宁的账房先生，穿着一件灰布棉袍，戴着一顶瓜皮小帽，手里捧着一个算盘，看起来倒也像模像样。

两人骑马，带着四个随从，沿着官道一路向东，到了奉节。

李芝兰在码头上等着。他穿着一身石青色的团花缎袍，头戴暖帽，满脸堆笑，迎上来拱手道：“这位就是金公子吧？久仰久仰。在下李芝兰，是金大人的朋友。金大人写信让我来接待公子。”

绵宁下马，抱拳回礼，声音清朗：“李老爷客气了。在下姓金，单名一个‘安’字，在京城做些皮货生意。听说大巴山上的羽绒服质量极好，想上去看看，采购一批。麻烦李老爷了。”

李芝兰连声说“不麻烦”，一边引着绵宁往码头上走，一边偷偷打量他。这个年轻人，二十岁不到，面如冠玉，眉宇间透着一股英气，说话不卑不亢，举止从容得体，一看就是大户人家出身。

李芝兰心里更加笃定，这不是普通的商人，至少也是个贝勒！

“金公子，”李芝兰一边走一边说，“大巴山上的路不好走，山路崎岖，马车过不去，只能骑马。我已经安排好了，让我的护卫头领郭贵带人护送您上山。郭贵是江湖出身，武艺高强，有他在，公子的安全不用担心。”

绵宁点了点头：“多谢李老爷费心。”

郭贵站在码头边，身后跟着八个护卫，个个虎背熊腰，腰间鼓鼓囊囊的，一看就带着家伙。他穿着一身玄色的劲装，腰间别着一把短刀，脸上没什么表情，看起来就是个冷面杀手的模样。

绵宁看了他一眼，微微一笑：“郭头领，辛苦了。”

郭贵抱拳，声音沙哑：“公子客气。属下奉命保护公子，定当尽职尽责。”

一行人上了马，沿着山路向北，朝大巴山的方向走去。

金应琦站在成都的总督衙门里，像热锅上的蚂蚁一样，坐立不安。

他一会儿走到窗前看看天色，一会儿坐下来喝口茶，一会儿又站起来在屋里转圈。周德安站在一旁，看着他这副模样，忍不住劝道：“东翁，殿下已经走了，您再怎么着急也没用。不如想想，万一出了事，怎么应对？”

金应琦停下来，瞪着周德安：“周先生，你能不能盼点好的？”

周德安苦笑着摇了摇头，没有说话。

“不行，我还是不放心。”金应琦一跺脚，“我要派兵上山护驾。”