绵宁转过身，策马下山。

山路崎岖，马蹄哒哒，在山谷间回荡。秋风萧瑟，吹得路边的树叶沙沙作响，像是一首古老的歌谣，在大巴山的山间飘荡。

遇绵宁忽然勒住马，回头望了一眼大巴山。

晨光中，大巴山的群峰在薄雾中若隐若现，蚕房的炊烟袅袅升起，高炉的火光映红了半边天，那些梯田、厂房、木屋，在晨光中闪闪发光。

庙街的秋天很短，短得像一声叹息。

九月刚到，江风就从北边灌下来了，冷得刺骨。江面上泛起一层薄薄的冰碴子，太阳出来就化，太阳一落又结，反反复复，像是在试探这片土地的忍耐极限。

德林站在江边，裹着那件从大巴山带来的羽绒服，手里捧着一碗热酒，望着北方的天空。天际线上，库页岛的轮廓在暮色中若隐若现，像一头沉睡的巨兽，匍匐在苍茫的大海上。他已经在这里等了半个月了。

半个月前，他刚到庙街的时候，信心满满，以为最多等个三五天，船就到了。

可一天过去了，两天过去了，五天过去了，十天过去了，江面上空空荡荡，连个帆影都没有。李长庚每天都要到江边看好几次，每一次都失望而归。影子的脸色也越来越沉，但他什么也没说，只是每天骑马出去打探消息，天黑了才回来。

德林没有催。他知道，从四川到东北，万里之遥，逆水行舟，遇上风浪、遇上盘查、遇上各种各样的意外，都是常有的事。

“德林公子，”李长庚从身后走来，靴子踩在碎石上，沙沙作响，“天快黑了，回驿站吧。江边风大，别冻着。”

德林没有回头，只是举起手里的酒碗，抿了一口。酒是出发前从大巴山上带的，度数很高，一口下去从嗓子烧到胃里，整个人都暖了。

德林把酒碗递给李长庚：“李大人，喝一口，暖暖身子。”

李长庚接过碗，一仰头，喝了个干净。烈酒入喉，他龇了龇牙，哈出一口白气。

“德林公子，末将有一事不明，想请教公子。”

“你说。”

“你为什么一定要等那两船货？咱们带的粮草和军械，撑两三个月没问题。库页岛就在眼前，咱们直接上岛不行吗？为什么非要在庙街干等半个月？”

德林转过身，看着李长庚的眼睛，目光沉稳。

“李大人，你打过仗，应该知道，打仗打的不是刀枪，是粮草、是棉衣、是士气。咱们可以从吉林将军那边借调来二百兵，但那不是咱们自己的人。他们凭什么跟着咱们去库页岛卖命？凭银子？凭官职？还是凭一腔热血？”

小主，

李长庚沉默了。