樊梨花也取出半块玉佩——实则是她在灞河边暗中调换，将真玉佩藏于怀中，此刻与薛丁山手中半块看似相合，实则未露全貌。

“此乃薛樊两家世代相传之物。”薛丁山朗声道，“今日方知，原是宇文大将军所赠，嘱两家后人：‘玉玺合一，天命所归；若逢昏君，可另择贤主’。”

“大胆！”武后身侧酷吏来俊臣喝道，“薛丁山，你竟敢口出狂言，藐视天威！”

武后却抬手制止，缓缓坐下，目光锐利如刀：“薛爱卿，你这是在威胁哀家？”

“臣不敢。”薛丁山收剑抱拳，“臣只想禀明太后：薛樊两家世受皇恩，忠心耿耿。但忠君之上，更有忠天下万民之心。宇文大将军遗命，臣等不敢忘怀。”

殿中一片死寂。文武百官面面相觑，谁也没想到薛丁山竟搬出前朝玉玺，更没想到薛樊两家有如此渊源。

武后沉默良久，忽然笑了：“好个薛丁山，好个樊梨花。哀家小看你们了。”她站起身，踱步下阶，“玉玺之事，暂且不提。但幽冥掌毒只剩三个时辰，薛爱卿真要为了儿女私情，弃性命于不顾？”

薛丁山与樊梨花对视，心知时机已到。

“启禀太后，”樊梨花忽然跪地，“臣女愿以寒江关献于朝廷，换薛元帅解毒！”

“什么？”武后愕然。

满殿哗然。寒江关乃西域咽喉，地势险要，易守难攻。樊梨花之父樊洪镇守多年，朝廷屡次招安不成。若得寒江关，西域门户大开，大唐疆域可向西拓展千里！

“樊将军，此话当真？”武后急问。

“千真万确。”樊梨花抬头，眼中含泪，“只是……臣女有一事相求。”

“说！”

“请太后准许臣女陈述一段往事。”樊梨花深吸一口气，“此事关乎先父樊洪与薛元帅之父薛仁贵。”

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武后点头准奏。

樊梨花娓娓道来：“贞观十九年，先父樊洪镇守寒江关，当时朝廷派薛仁贵元帅西征。先父本欲献关归唐，却遭副将周青挑拨，说薛元帅要屠城立威……”

她声音颤抖：“先父误信谗言，坚守不降。薛元帅围城三月，城中粮尽。周青暗中联络吐蕃，欲献关投敌。薛元帅得悉，连夜攻城。混战中，周青暗箭射杀先父，反诬是薛元帅所为……”

殿中老臣纷纷点头，确有此事记载。

樊梨花泪如雨下：“臣女自幼听母亲讲述，只道薛家是杀父仇人。直至前日，在寒江关旧部口中得知真相——原来当年薛元帅攻入城中，擒获周青，周青临死前供认不讳。薛元帅将先父厚葬，并寻回臣女母女，暗中接济多年！”

薛丁山惊愕：“梨花，你……”

“我也是近日才知。”樊梨花看向他，满眼愧疚，“母亲临终前告知真相，嘱我不可复仇。可我……我被仇恨蒙蔽双眼，竟屡次与你为敌。”

她转向武后，重重叩首：“臣女愿献寒江关，一为赎罪，二为证明薛樊两家忠义！只求太后收回成命，莫要逼迫薛元帅娶安乐公主。臣女……臣女愿削发为尼，终生不入长安！”

“不可！”薛丁山急道。

武后动容。她虽手段强硬，却非无情之人。樊梨花这番陈情，字字血泪，令人唏嘘。

良久，武后长叹一声：“好一段恩怨情仇。樊将军，你既愿献关，哀家便准你所求。至于婚约……”她看向安乐公主，“安乐，你意下如何？”

安乐公主早已听得泪流满面。她虽骄纵，却非狠毒之辈，见樊梨花如此，心中触动。