“周峻。”

“末将在。”

薛丁山没有回头。

“父亲若在天有灵，”他说，“今夜当含笑九泉。”

周峻没有答。

火光跃动，映着他低垂的眉眼。

有泪，无声滑过那张苍白的脸。

宴散。

众将退出帅帐，各归营中。

李元芳引周峻去斥候营安置，行至帐外，周峻忽然驻足。

他回头，望向帅帐中那盏犹未熄灭的孤灯。

“李将军。”他低声问，“元帅……薛帅他……少时是怎样的？”

李元芳想了想。

“末将随元帅十二年，不敢妄言。”他说，“只知元帅十二岁入营，十五岁独破西羌七寨，十八岁挂帅征西。旁人说他是将门虎子，天命所归。”

他顿了顿。

“末将却记得，永徽六年中秋，元帅独自在帅帐饮酒，案上摊着一卷旧舆图，是薛帅当年亲手绘的陇右道边防图。元帅指着图上一处关隘，说，父亲当年在这里，守了三个月。”

周峻沉默。

李元芳没再说什么。

他抬手，指向西侧一顶帐篷：“周队正，斥候营在那边。”

周峻点头，迈步。

走了几步，他忽然停下。

“李将军。”

“嗯？”

“多谢。”

李元芳望着他的背影，没有答。

夜色沉沉。

寒江关大营灯火次第熄灭，只余巡营哨卒的刁斗声，一声一声，敲破长夜。

周峻走进斥候营的帐篷。

帐中无人。几张简陋的行军榻，案上堆着未及收起的舆图、斥候名册、各关隘传回的军情简报。

他站在帐中，四顾良久。

二十年。

他终于回来了。

他缓缓坐倒在一张行军榻边，背靠帐壁，闭上眼。

耳畔仿佛又响起安市城的喊杀声。

薛帅中箭落马，他扑上去，把人背起，在箭雨里狂奔。

薛帅伏在他背上，血淌进他后颈，烫得惊人。

“周峻，”薛帅的声音很轻，“放下我，你走。”

他不答。

他只是跑。

跑出箭阵，跑回唐营，跑进帅帐，把背上那人轻轻放在榻上。

军医蜂拥而上。

他退到帐角，浑身是血，不知是自己的还是薛帅的。

薛帅从榻上侧首，望向他。

“周峻。”

他上前。

薛帅说：“你救我一命。”

他跪地。

“末将分内之事。”

薛帅没再说话。

良久，帐外有人唤他。他起身告退。

临出帐时，他回头。

薛帅仍望着他。

那目光他记了二十年。

他睁开眼。

帐外刁斗声又近了一程。

他低头，从怀中摸出一物。

那是半块残破的腰牌，边角磨得光滑如镜。

正面是“唐”字，背面依稀可辨三个字——

“第三营”。

他握着那腰牌，在黑暗中坐了许久。

远处，帅帐的灯火也熄了。

翌日清晨，斥候营传出军令。

周峻率十名斥候出营，往北三十里，侦察白虎关守军动向。

临行前，他策马经过帅帐。

帐帘掀开一角，薛丁山立于帐中，正与樊梨花共看舆图。

周峻勒马。

他隔着晨雾，望向帐中那道身影。

薛丁山似有所感，抬头。

四目遥遥相对。

周峻在马背上抱拳。

薛丁山颔首。

没有言语。

周峻纵马北去。

晨风卷起他身后征袍，猎猎作响。

帅帐中，樊梨花轻声道：“他不会再走了。”

薛丁山望着那渐远的背影。

“我知道。”

他低头，继续看舆论。

白虎关的城防图已铺展开来。

他指尖点在关隘正门。

“论弓仁闭关三日了，”他说，“该逼他一逼。”

樊梨花望着他。

他没有再说周峻的事。

但她知道，从今往后，元帅帐下多了一员偏将。

一个从尸山血海里爬出来、从异域奴隶堆里站起来的、等了二十年才归营的斥候。

这就是最好的庆功宴。

这正是：

二十载魂系边尘，一柄刀犹带旧温。

安市血曾濡战袍，玉门霜又没蹄痕。

故人泉下应含笑，孤雁云中尚有村。

今夜寒江篝火散，与君同作戍旗魂。

欲知周峻此番侦察能否带回白虎关虚实，薛丁山如何攻城破敌，且看下回分解。