男女老少，开始沿着江滩搜寻。他们在芦苇丛里扒拉，在泥滩上弯腰，在漂到岸边的杂物堆里翻找。

消息传到了天上。

准确地说，传到了刚刚迫降在北岸滩涂的乐以琴那里。

这位二十一岁的四川籍飞行员，自己的飞机也重伤了，迫降时撞断了起落架，机腹在滩涂上犁出一道深沟。

他额头擦伤，但人没事。

他从驾驶舱爬出来时，正好听见江滩上百姓的呼喊。

“找腿？什么腿？”他拉住一个正在奔跑的大婶。

大婶气喘吁吁：“就那个喊‘中华人民共和国万岁’的小水兵！腿炸飞了！要找个有胎记的腿！”

乐以琴愣了愣，然后笑了——那种苦中作乐的笑：

“得，空军变搜救队了。”

他转身跑向自己的飞机，从座舱里拿出信号枪，对着天空连发三发红色信号弹。

——这是第四大队的集结信号。

很快，另外三架迫降成功的霍克III飞行员，都朝这边跑来。

还有两个跳伞的飞行员，也一瘸一拐地赶过来。

“啥情况？”一个飞行员问。

乐以琴简单说了。

飞行员们面面相觑。

“找腿？”一个叫刘粹刚的东北籍飞行员挠挠头，“这活儿……咱也没干过啊。”

小主，

“没干过也得干。”乐以琴说，“那孩子刚才喊什么，你们听见了吧？”

“听见了。”刘粹刚咧嘴，“‘中华人民共和国万岁’，够种。”

“那咱们就帮够种的兄弟，把腿找回来。”乐以琴说，“咱们飞机没了，但眼睛还好使。上天不行，上树总行吧？”

于是，滑稽又悲壮的一幕出现了。

六个中国空军飞行员，其中四个是击落过日机的王牌，爬上了江边的树，爬上了残破的房顶，爬上了还没完全倒塌的了望塔。

他们像一群猴子，占据制高点，用飞行员的锐利眼睛，扫描整片江滩和江面。

“东边芦苇荡！有个东西像腿！”

“西边漂来一块木板，上面好像有衣物！”

“江心！江心漂着个什么！”

他们喊，下面的百姓就跑过去看。

不是。

都不是。

时间一分一秒过去。

倒计时：47分钟。

就在这时，一个“宁海号”的水兵探头进来，犹豫着说：“陈司令，高大队长……我好像……知道那条腿在哪儿。”

两人同时看向他。

老兵走进来，搓着手，很局促：“刚才炮击的时候，我在水生旁边。我看见……他那条腿被气浪掀起来，飞过舷墙，掉江里了。”

“江里？！”高志航皱眉，“那不完犊子了？”

“不一定。”陈季良挣扎着要坐起来，“长江这段水流不急，东西掉下去，不会漂太远。而且……”

他看向老兵：“你看见掉哪片江面了吗？”

老兵走到舷窗边，指着外面：“就那儿，右舷前方，大概……五十米。”

消息传到边云耳朵里时，倒计时还剩41分钟。

“江里？”边云冲到右舷，看着那片浑浊的江水。

水流确实不急，但江面宽广，水深至少十几米。一条腿掉进去，就像一根针掉进大海。

“长江号”有水下探测设备——声呐，水下摄像机。但那是用来找潜艇、找水雷的，不是用来找一条腿的。

“把声呐调到最高精度。”秦风命令，“扫描那片水域。”

声呐员赵海快速操作。

屏幕上的声波图像开始生成，显示出江底的地形：淤泥、沉船残骸、石块、水草。

但没有……腿的形状。