布料边缘的线头微微刺手，那股深沉厚重的腥涩土腥味，在油灯昏黄的光晕下，似乎更加清晰了。

林长生指尖轻轻捻动着这片粗布，脑海中关于“百草谷”这三个字的零碎信息，与吴教授酒后那些似是而非的提点逐渐拼接、重叠。

深山幽谷，药香满地，但谷地深处的泥土，却带着一股洗不掉的、如同陈年血垢般的腥气。

那是长期用特殊药液浇灌、混合了某些阴属性矿物、甚至可能掺杂了炼制某些特殊丹药后产生的残渣，常年浸润土壤的结果。

并非百草谷所有地方都这样，只有谷内几处核心药圃，或是某些不便为外人所知的秘地，才可能养出这种“味道”。

一个百草谷的执事，派来的探子身上，却沾染着只有核心区域才可能有的泥土气息。

这意味着什么？

要么，这个叫黑石的探子，曾长时间停留在那类秘地附近。

要么……孙不二本人，最近频繁出入过那些地方。

林长生放下布料，手指无意识地在粗糙的木桌面上敲击着，发出轻微而规律的“笃、笃”声。

油灯的火苗随着他手指带起的微弱气流轻轻摇曳，在他脸上投下明明暗暗的光影。

直接对抗，以他现在炼气三层中期的修为，加上混沌珠和影踪，对上一个筑基初期的孙不二，胜负难料，且必然波及家人。

智取，利用信息差制造裂痕，才是上策。

孙不二背后是青木上人。

他们之间是纯粹的上下级，还是各怀心思的暂时同盟？

这股“百草谷核心区域”的气息，或许能做点文章。

一个模糊的计划在他心中迅速成型，细节在混沌珠灵光的推演下不断完善。

计策无需复杂，关键在于能否精准刺中对方心底最隐秘的那根弦——猜忌。

心念一动，意识沉入丹田。

混沌珠悬于灵力旋涡中心，缓缓自转，表面流淌着温润的光泽。

珠内小世界，混沌气流如薄雾般弥漫，中央那方最精纯的混沌灵气液池旁，是一片被特意划分出来的区域。

这里堆放着一些从外界收取的普通泥土、砂石，甚至还有几株移栽进来的、毫无灵气的寻常野草。

林长生的神识化作无形的手，从那堆普通泥土中摄取了极小的一撮。

泥土干燥，带着最寻常的田野气息。

他又从混沌气流中引出一缕极淡极淡的混沌灵气——淡到几乎无法察觉，仅比外界的天地灵气精纯些许——将那小撮泥土包裹、浸润。

最后，他小心翼翼地将怀中那片布料取出，用神识剥离出上面附着的、那丝微乎其微的腥涩气息，如同绣花般，将其一丝一缕地“缝”进了那团被灵气微浸的泥土之中。

混合，揉捏，压实。

整个过程，他的神识高度集中，控制力精细入微。

既要让这丝外来气息与泥土和灵气勉强融合，形成一个不稳定的、随时可能逸散的“气息团”，又不能让它彻底湮灭，或者强大到引人注目。

它必须看起来像某种东西意外残留的、正在缓慢消散的痕迹。

做完这些，他并未停止。

意识退出混沌珠，回到现实。

他从怀里摸出一块拇指大小的普通玉佩——这是之前在县城地摊上花十块钱买的，质地粗糙，毫无灵气，雕工也拙劣，只图个样子。

重新进入混沌珠，将那团特殊处理过的泥土，小心地填充进玉佩背面一个不起眼的凹槽里，再用一点点灵力将其表面抹平、固化，使其看起来就像是玉佩本身自带的一点瑕疵或污迹。

一个简陋至极的“气息引子”便做好了。

它没有攻击力，没有防御力，甚至没有真正的侦测功能。

它唯一的作用，就是在接下来一两天内，持续散发那一丝微弱的、混合了“百草谷核心区域泥土气息”和极淡“异常灵气”的味道。

对于普通人，什么都闻不到。

但对于修真者，尤其是熟悉这股气息的人，在近距离仔细感知下，或许能察觉出端倪。

关键在于，它为什么会出现在特定的地方，被特定的人发现。

林长生回到院中，影踪立刻从阴影里钻出，凑到他脚边，用脑袋轻轻蹭他的裤腿。

“有个任务。”林长生蹲下身，将那枚加工过的玉佩递到影踪鼻尖前，“记住这个味道，还有这块石头的‘感觉’。”

他将计划通过灵契，辅以简单的意念画面，传递给影踪：找到那个曾经发出冰冷探查恶意的人（孙不二的气息），把这块石头，丢在他睡觉的地方附近，不能太显眼，要像是不小心掉的，又得让他有可能注意到。

影踪琥珀色的眼眸闪烁着，喉咙里发出低低的咕噜声，它用小巧的鼻子仔细嗅了嗅玉佩，尤其是背面那个凹槽的位置，银灰色的耳朵动了动，表示明白。

“去吧，小心点，别被发现。”林长生摸了摸它的头。

影踪用脑袋最后蹭了蹭他的掌心，随即身形一晃，如同融入水中的墨滴，悄无声息地消失在院墙的阴影里。

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它拥有暗影亲和的天赋，在夜晚，它的潜行能力远超同阶。

青石镇不大，一家略显陈旧的客栈后院，一间上房的窗户还透出微光。

孙不二还没睡。

黑石狼狈而回，带来的消息让他心烦意乱。