周卫国的话像一根细针，扎进林长生心底最柔软的地方。

他没有再停留，起身告辞。

林老摆了摆手，浑浊的眼中满是期许；周卫国则依旧端坐如松，目光深沉如潭，目送他离开疗养院的侧门。

车子驶出省城，沿着蜿蜒的山路往回赶。

暮色渐浓，天边最后一抹橘红被黛青色的山峦吞没。

林长生握着方向盘，指节微微泛白，脑海中反复回响着周卫国最后那句话。

有些人，比他想象的更急。

是石道人？

是百草谷的杀手？

还是那些至今仍隐藏在暗处、连轮廓都看不清的敌人？

他不知道。但他知道，时间不多了。

两个多小时后，林家村的轮廓在暮色中浮现。

炊烟袅袅，鸡犬相闻，一切都显得那么宁静祥和。

但林长生却能清晰感觉到，这片宁静之下，有几道若有若无的气息在暗中游弋，如同潜伏在水底的毒蛇，等待着猎物露出破绽。

他将车停在老宅门前，推门而入。

院子里静悄悄的，只有几只母鸡在墙角刨食，发出咯咯的声响。

父母应该还在前院的菜地忙碌。

林长生径直朝后山走去，刚拐过屋角，便看到两道身影正沿着山径快步走来。

赵德贵和赵铁柱。

赵德贵五十余岁，皮肤黝黑粗糙，一双大手布满老茧，是村里出了名的老实人。

当初林长生承包山地开辟药田时，他是第一个响应的，如今已是药田管理的主心骨。

赵铁柱是他儿子，三十五六岁，体格健壮，做事踏实勤恳，脑子也灵活，是合作社里的骨干。

两人看到林长生，脸上都露出喜色，但随即又被一丝忧虑取代。

林老板，你可算回来了！赵德贵迎上前，粗糙的大手在裤腿上擦了擦，声音里带着几分焦急，这几天后山那边不太平，我们正愁该怎么联系你呢。

出了什么事？林长生眉头微皱。

就是药田外围的栅栏，赵铁柱上前一步，黝黑的脸上满是困惑，你走的第二天和第三天，都被什么东西撞坏了，口子老大了。

我去看过那些痕迹，赵德贵接过话头，粗糙的手指朝山腰方向指去，那蹄印不像是普通的野猪，个头太大，力道也太猛。

我用老松木打的栅栏，胳膊粗的木桩子，硬生生给撞断了好几根。他停顿了一下，压低声音，而且这几天晚上，总觉得山林里有东西盯着咱们看，那种感觉……他打了个寒噤，没有再说下去。

林长生目光微沉，语气平静：我知道了。

两人听他这么说，心中稍安。

这些日子相处下来，林长生展现出的沉稳与那份让人捉摸不透的本事，让他们下意识将他当成了主心骨。

对了，林长生转身看向两人，今天叫你们来，是有件重要的事要说。

他从怀中取出两个布袋，放在院中的石桌上。

布袋不大，却鼓鼓囊囊，隐约能感觉到里面沉甸甸的分量。

这是？赵德贵好奇地凑上前。

林长生解开袋口，露出两堆种子。

一堆是黄精种子，呈深褐色，颗粒饱满圆润，每一颗都比普通黄精种子大了整整一圈，表面隐隐泛着一层淡淡的光泽，仿佛被什么特殊物质浸润过。

另一堆是枸杞种子，暗红色，个头虽小，却散发出一股若有若无的清香，沁人心脾。

赵德贵的眼睛猛地瞪大了。

他做了大半辈子庄稼人，对种子有着天然的敏感。

他小心翼翼地捏起一粒黄精种子，放在掌心仔细端详，粗糙的指腹轻轻摩挲着种子光滑的表面，脸上的表情从好奇逐渐变成惊讶，又从惊讶变成震惊。

这……这黄精种子……他喃喃道，声音有些发颤，怎么跟咱们山里的不一样？

个头大了一圈不说，还这么沉手，光泽也……他说不下去了，只是瞪大眼睛看向林长生，浑浊的老眼中满是不可思议。

赵铁柱也伸长了脖子往里看，黝黑的脸上写满了好奇。

林长生微微一笑，从怀中又取出一张纸，上面是他昨晚连夜整理的种植计划，字迹工整，条理清晰。

这是我用家传古法培育的特殊品种，他指着布袋中的种子解释道，黄精的药效比普通品种强五到八倍，枸杞也能提升三到五倍。

最关键的是，生长周期只有普通种子的一半。

五到八倍？！赵铁柱失声惊呼，随即意识到自己失态，连忙捂住嘴，但那双眼睛依旧瞪得溜圆，死死盯着布袋里的种子，仿佛在看什么稀世珍宝。

林长生将那张纸铺在石桌上，指着上面的内容一一说明：我打算成立一个合作社，名字叫长生优质药材合作社。

我负责提供种子和全程技术指导，你们负责种植管理。

采收后，我按市价三倍的价格全部回收。

他顿了顿，目光扫过两人震惊的脸，继续道：合作社的利润，你们拿七成，我拿三成。

院子里突然安静了下来。

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风轻轻吹过，墙角的几只母鸡咯咯叫着，浑然不知发生了什么。

菜地里的青菜叶子沙沙作响，远处传来几声犬吠，一切都显得那么平常。

但赵德贵和赵铁柱却像被施了定身术一般，呆立当场，一动不动。

三倍。

七成。

这两个数字在他们脑海中反复回响，如同惊雷炸响，震得他们耳膜嗡嗡作响。

林长生理解他们的反应。

在这个偏远山村里，村民一年到头辛苦劳作，面朝黄土背朝天，人均年收入不过两三千块。

而按照他的计划，一亩药田的年利润，就能抵得上好几户人家的全部收入。

林……林老板……赵德贵终于找回了声音，但依旧结结巴巴，粗糙的大手紧紧攥着那粒黄精种子，指节都泛白了，这……这怎么行？

我们就是种种地，哪能拿这么多钱？

您给的工钱已经够高了，我们不能……

赵铁柱也跟着点头，连连摆手：对对对，林老板您太客气了，我们就是出点力气，哪能拿大头……

这不是客气。

林长生打断他们，语气认真而诚恳，每一个字都掷地有声：我需要靠得住的人帮我管理药田，你们是村里最踏实肯干的。

这个钱，你们该拿。