众人回头。

赵元武拄着酒葫芦晃了出来，衣襟歪斜，满脸醉意。他眯着眼扫过陆凡，目光在对方腰间玉坠上停留了一瞬，瞳孔微不可察地收缩。

“杂役处缺个烧火童子。”他打着酒嗝，含糊道，“这小子看着结实，留下吧。”

守山弟子迟疑：“可他是凡骨，按规……”

“怎么，”赵元武抬头，眼神忽然清明，“我一个外门长老，还做不得这点主？”

语气散漫，却带着不容置疑的威压。

守山弟子闭嘴，退开一步。

陆凡低头，行了一礼，未多言。他将母亲安置在檐下避风处，由一名管事带往杂役处。

柴房低矮潮湿，屋顶漏风，墙角堆满劈好的木柴。他被安排睡在最角落的草堆上，蚊虫横行，寒气刺骨。其他杂役早已入睡，鼾声此起彼伏。

夜深人静。

他悄悄取出怀中残卷，借窗外微光默记口诀。按破庙所得路径，尝试引导气息。起初毫无反应，体力耗尽的身体只想沉睡。

正当他准备放弃时，胸前玉坠微微发烫。

鸿蒙祖珠自行激活。

屋内稀薄的灵气被缓缓抽离杂质，化作纯白细丝，自鼻息涌入，顺经脉流入干涸丹田。那一丝暖流再次浮现，比白天更为清晰，甚至能在丹田中盘旋半圈。

陆凡闭目，额头沁汗。

他知道，这不是幻觉。

路，走对了。

油灯将熄，火苗微弱地跳动了一下，映在他眼中，像一颗不肯熄灭的星。

他盘坐草堆，双手结印，掌心微光流转。