是他母亲咳出的血的味道。

他站在树前，没有后退，也没有愤怒。他知道这是警告，是亲人留下的最后劝阻。可他也知道，这条路从他出生那一刻起，就已经注定。

“娘。”他低声说，“我知道你在护我。可这条路，只能我走。”

他收回手，继续向前。不再回避那些刻字，反而将它们当作路标。每一棵树都有相同的文字，位置越来越密集，方向始终指向东方。

随着深入，祖珠在胸腔内跳动加快。不再是温和的共鸣，而是急促的震颤，像在回应某种临近的召唤。他的呼吸变得深长，脚步更稳。

雾渐渐稀薄。月光从上方洒下，清冷明亮，照在林间空地上。这里的树木不再扭曲，排列成行，像是人为栽种。每棵树下都立着一块石碑，上面没有字，只有掌印。

他走过一块石碑，忽然察觉掌心血印发烫。低头看去，血印颜色变深，几乎要滴出血来。他抬起手，对准石碑上的掌印。

两者之间，浮现出一道极细的金线。

他明白了。这些石碑是验证点。只有持钥者才能激活它们。

他不再停留，加快脚步。前方雾气骤然断开，视野豁然开朗。

一座山谷出现在眼前。

四周山壁陡峭，黑岩嶙峋，谷口被数十条粗大铁链封锁。那些铁链由不知名金属铸成，表面刻满符文，深深嵌入山体。链环之间飘着淡红色雾气，隐约能听见里面传出压抑的咆哮。

谷口巨石上，三个大字赫然镌刻：葬魔渊。

陆凡站在谷前，风吹动衣角。他没有靠近铁链，也没有试图进入。他知道自己的位置——不是闯入者，而是开启者。