裴长渊不在槐树林里。

沈青禾走到他常蹲的位置，柴堆后面，地上有一小片被坐过的痕迹，草是倒的，倒的方向一致，从脚往背的方向压。他每次来都是这个姿势，背靠柴堆，脸朝磨坊方向。草倒了说明他今天来过，但人不在。

脚印是新的。前脚掌的印比后脚跟深，走路时重心在前，是急行步，但没有跑的痕迹，说明不是紧急，是赶。

她顺着脚印走了二百步。脚印断在一棵歪脖子槐树旁边，不是断了，是他在这里上了树。树杈上有一块刮过的树皮，刮的位置是左手抓握的高度。他的左手握力比右手大，每次上树右手扶，左手才是扒着的，左手扒的地方树皮会卷，卷的方向往下，说明力是往上拉。

上树说明他在看什么。从这棵树往外看，能看到村口的东西两条道，东道通镇上，西道通虞城方向，他同时在盯两条路。

她没往上爬。在树底下站了一阵，抬头在树冠缝隙里找。树干上有一道新刻痕，刀刻的，三道斜线并列，方向一致，是他惯用的标记，意思是。

她转身从槐树林另一头绕回磨坊。走进院子的时候发现后墙那口旧缸旁边蹲着一个人，不是钟怀安，是弟弟青谷。

青谷蹲在旧缸旁边，手里捏着一根稻草，在缸壁的裂缝上比划。他听见姐姐的脚步声没站起来，继续比划，比划到裂缝尽头把稻草折断，折的位置正好是裂缝的长度。折完他把两截稻草放在地上对齐，又折了一次，折成三段，意思是裂缝里堵的材料需要分层，不是一次填满，要分三次，中间留干燥间隔，不然外面干了里面湿，冬天一封冻裂缝又撑开。

他把三段稻草排在地上排成一排，回头看沈青禾。脸上没有多余的表情，做完了一件事等她看，和他在油灯下写完一篇经义推给她看时一模一样。

姐，这道裂不是冻裂的。

是什么？

是撑裂的。青谷用手指沿裂缝走向画了一道弧。弧的起点在缸口往下三寸，终点在缸底往上两寸，整个裂缝上窄下宽。上端只有半粒米宽，下端能塞进一片稻草叶。冻裂是从上往下裂，上端宽，水从上往下冻，冰的体积比水大，缸口先撑开。这道裂是反的，下端比上端宽，是从下往上裂。是缸里装了什么东西从底下往上顶。

沈青禾蹲下来，用手摸了一下裂缝下端。下端内壁比上端光滑，是被什么硬物磨过，不是水流，不是冰，是固体。她把手指从裂缝伸进去，指尖碰到缸内壁，内壁上有一圈深褐色的环，是液体浸泡过的痕迹。不是水，水的环宽度均匀，这道环下面宽上面窄，是腌过咸菜的盐水。盐水有盐分，液体会分层，下层密度大浓，环就宽，上层密度小淡，环就窄。

张老汉以前在这口缸里腌的咸菜盐放得很重，盐分渗透进陶壁，孔隙被盐结晶填满。冬天缸里进了水，水结冰，冰撑不开被盐填满的孔隙，就往横向撑，撑的方向是往盐浓度最低的位置走，从那个位置往外推，从下往上裂。

你说对了，不是冻裂，是盐撑裂的。她把手指缩回来，指尖上沾了一层暗红色粉末，盐结晶和陶泥的混合物。但盐撑裂的陶缸不能直接装酱油。盐会把酱油里的水分吸进陶壁，水分里有氨基酸，氨基酸在陶壁里和盐反应，酱油颜色会发乌，不是酱色，是灰酱色，卖相就毁了。

怎么补救？

先洗，不是用水洗，是用酒。镇上最便宜的高粱酒，灌进缸里溶陶壁里的盐。酒溶解度比水大，能洗掉九成盐。洗完酒倒掉，再灌清水泡三天，换水再泡三天，换三次，第三次出来的水里没有咸味，缸就干净了。然后得封缸，不是封口，是封缸壁，用桐油把缸里每一寸都刷一遍，刷完晾干。桐油干了会在陶壁上结一层膜，膜把陶壁和酱油隔开，盐出不来，氨基酸进不去。