挑一根要多长时间。

钟怀安从怀里摸出一根竹签。竹签比缝衣针粗一点，签尖是削尖的，尖上沾着一点酱泥。菌丝是白色的，比头发细。一根一根挑，一缸酱泥——得挑两个时辰。

沈青禾说。我跟你换手。

钟怀安开始挑菌丝。他的手指很稳，稳得像他握刀切茶的时候。竹签在酱泥表面轻轻划过去，碰到白色丝状物，签尖一挑，丝就断了。断的丝被竹签带到旁边的空碗里。碗底已经积了一小撮白色的东西，看起来像棉花絮。

沈青禾在旁边看了一会儿，接过竹签试了几次。她的手指没有钟怀安稳，前三次都把好菌丝一起挑断了。第四次她才找到了手感：竹签要斜着进，平着出，力道不能重。重了断多，轻了挑不起。

不急。钟怀安说。菌丝不会跑。

沈青禾没应声。她把竹签换到左手，左手比右手稳，因为左手没有握过刀。

日头爬到中天时，翠花婶端来两碗面。面是素的，汤里撒了一把葱花。她把碗放在磨盘上，看了一眼摊开的酱泥，没问。只是说了句：青禾，婶子那儿还有两缸酱底，你要是缺，就拿去用。

婶子。沈青禾抬起头。你家那两缸是去年冬天的旧酱底。

旧酱底怎么了。翠花婶说。旧酱底发酵久，味更厚。

那你自己不用。

我用不了那么多。翠花婶说。一缸够我吃到明年春天。另一缸放着也是放着。给你，你还能卖钱。卖了钱，你也别忘了婶子，给婶子留一勺新酱油就行。

沈青禾看着她。翠花婶的眼角有细纹，手背上有烫过的旧疤，是去年帮她试酱时烫的。疤是淡褐色的，像落在手背上的一片枯叶。

婶子。沈青禾说。那两缸酱底，民女按市价收。一缸两百文。

不要钱。翠花婶说。

要钱。沈青禾说。不要钱，民女不要货。

翠花婶瞪了她一眼。然后她笑了。笑的时候，嘴里的缺牙露出来一颗。联盟书库

你这丫头，硬气。她说。两百文就两百文。但婶子跟你说好，酱油出来，第一勺给婶子。

沈青禾说。两勺。

翠花婶走了。她的脚步声在村路上渐渐变小。沈青禾低下头，继续挑菌丝。

酉时，菌丝全部挑完。

钟怀安从酱缸底挖出一小坨没被感染的酱泥，放在鼻子前闻了闻。他闻了三息，然后点头。

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能种。

把活菌泥种进新缸里。钟怀安说。像种菜一样。一小坨活泥，能让全缸活。

他走到院子角落，掀开一块油布。油布下面是一口新缸——王木匠连夜烧的，缸壁还带着窑火的余温。他把缸推过来，先在缸底铺一层细沙，再铺一层稻草灰，然后把那坨活酱泥放在缸心。

拿翠花婶的旧酱底来。他说。

田老四扛来一桶旧酱底。酱底是深褐色的，表面泛着一层油光。钟怀安用木勺把旧酱底一勺一勺舀进新缸里，每舀一勺，就用勺背把酱泥压实。