王木匠没立刻说话。他把手里的一截木头翻来覆去地看了几遍，像是在算什么。

「守渠的事，我来安排。」他终于开口，「但民有一个要求。」

「王叔请说。」

「轮守的人，夜里不能喝酒。」王木匠说，「不能打盹。不能擅自离开岗位。谁违反，谁下次就没资格轮守。」

沈青禾点头：「听王叔的。」

翠花婶拉了拉牛婶的袖子：「那妇人们做啥？」

「妇人们做后勤。」沈青禾说，「送水、送饭、缝补衣物、照看孩子。轮守的男人不能分心，家里的事妇人们要撑起来。」

翠花婶一拍大腿：「这事我在行。」

牛婶也笑了：「我家水缸大，谁家缺水先来民这儿打。」

赵里正一直听着，这时才开口：「丫头，我去写一份轮守名册。二十三户，一户不落。」

沈青禾看着他。

「里正爷，」她说，「这次要辛苦您了。」

赵里正摆摆手：「辛苦啥。我守了这村子四十年，总不能看着它毁在胡家手里。」

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散会后，沈青禾没急着回家。

她绕到仓库西侧的废窖。那里原是用来存秋豆的，去年漏了雨，一直空着。如今门口坐着张铁匠的儿子张石柱，手里握着一根削尖的木棍。

「青禾姐。」张石柱站起来，「里头的人不闹，就是老要水喝。」

沈青禾点点头，推门进去。

窖里很暗，只有顶上一个小气窗漏进一点天光。那个被王木匠射中屁股的汉子蜷缩在墙角，两只手绑在身前，裤子上还沾着土。看见沈青禾，他往后缩了缩。

「姓名？」沈青禾问。

汉子不吭声。

「不说也行。」沈青禾说，「县衙的捕快明早就到。韩孚的私印在你怀里搜出来，按律够你充军。你现在说，还能留条活路。」

汉子抬起头，眼神闪烁：「我……我叫刘三。是府城码头的脚夫。有人给了我三百文，让我把这封信送到青石村，交给一个左眼下面有痣的爷。」

「胡坤？」

「我不认识。」刘三摇头，「那爷戴着斗笠，民没看清脸。他只说，送到村口，自然会有人来接。」

沈青禾盯着他看了片刻。

「三百文，买你一条命。」她说，「值吗？」

刘三的脸色灰下去。

沈青禾没再逼他。她转身对张石柱说：「给他一碗水，一块饼。绑结实，别让人看见。」

张石柱应声。

沈青禾走出废窖，深深吸了一口气。

韩孚的信差只花三百文就买了一条人命。五百两的悬赏，落到跑腿人手里，不过是三百文。人命在他们眼里，轻得像一粒豆。

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回到家时，青谷还醒着。

他趴在床沿，手里攥着一根炭笔，面前的破木板上画着歪歪扭扭的线。

「姐。」他抬头，「民把梦里的井画出来了。」

沈青禾走过去看。

木板上画着一个圆，圆下面分出三道斜线，斜线尽头又是三个小圆。在最下面的圆旁边，青谷画了三道横杠。

「这三道是什么？」沈青禾指着横杠。

「是石头上的槽。」青谷说，「水位退下去的时侯，民看见井壁上有三个槽。槽里头有铁锈。像是……像是以前放过什么东西。」

沈青禾的心跳快了一拍。

闸槽。暗泉渠的井壁里，藏着可以升降的闸门。修渠的人早就留了控水的机关。

裴怀远。又是裴怀远。

「青谷，」她蹲下来，握住弟弟的手，「这件事，除了姐，不要告诉任何人。」

青谷认真地点点头。

「我知道。」他说，「水的事，只能说给听得懂的人听。」