「他没胆动郑知州，」沈青禾说，「但他有胆写信给徐相。」

「信写了。」裴长渊说，「信写了，被你截了。你让周慎御史把信的内容告诉了徐相。徐相知道方敬在背后写信拉他，方敬的路就断了。」

「断了之后呢？」

「断了之后，方敬就是一条丧家犬。」裴长渊说，「丧家犬咬人，咬的是最近的人。最近的人不是何县丞，是胡坤。」

沈青禾的眉头动了一下。

「胡坤。」她说。

「胡坤。」裴长渊说，「方敬查不到我们，查不到何县丞，但他查得到胡坤。胡坤替方敬做过事。做过事就有把柄。方敬一旦走投无路，会把胡坤供出来。供出来，胡坤就替方敬挡刀。」

沈青禾想了一会儿。

「胡坤挡刀，」她说，「挡的是方敬的刀，不是韩孚的刀。韩孚的刀还在后面。」

「韩孚的刀。」裴长渊说，「韩孚不会自己出刀。韩孚出刀的方式，是让别人替他出。方敬出不了刀了，韩孚会换一个人。」

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「换谁？」

「不知道。」裴长渊说，「但韩孚换人，需要时间。我们到了京城，周慎御史正式接了案，韩孚就来不及换了。」

沈青禾站起来，拍了拍衣裳上的土。

「走。」她说，「趁韩孚还没换人，我们赶到京城。」

两人继续往北走。太阳从头顶往西移。田埂走完了，路变成了一条土路。土路两边是枣树林，枣树上的枣子红了一半。裴长渊伸手摘了几颗，塞给沈青禾。枣子甜中带酸，核大，肉少。沈青禾嚼了两颗，把核吐在路上。

走了大半天，前面出现了一个村子。村子不大，十几户人家。村口有一口井，井台上坐着一个老妇人在搓麻绳。

沈青禾走过去。

「大娘。」她说，「借口水喝。」

老妇人抬头看了她一眼，又看了裴长渊一眼。

「喝吧。」她说，「井里有桶。」

沈青禾从井里打了一桶水，先递给裴长渊。裴长渊喝了两口，把桶还给沈青禾。沈青禾喝了半碗。水凉，凉得牙根疼。

「大娘。」她说，「从这到通州城还有多远？」

「八十里。」老妇人说，「走路两天。骑驴一天半。」

「通州城北门外有一棵老槐树，您知道吗？」

老妇人搓麻绳的手停了一下。

「知道。」她说，「那棵槐树，我嫁人的时候就在了。我今年六十有三。那棵树少说也有一百多年了。」

沈青禾点点头。

「大娘。」她又问，「最近有没有一个六十来岁的老头，背弓了，穿补丁袄子，在老槐树底下等人的。」

老妇人想了想。

「没见过。」她说，「但我不怎么出门。通州城的事，我知道得少。」

沈青禾道了谢，和裴长渊继续走。

出了村子，裴长渊低声说：「你在找马福？」

「嗯。」沈青禾说，「马福应该到通州了。如果没到，说明路上出了事。」

「出了什么事？」

「不知道。」沈青禾说，「顾兴带他走山路。山路不安全。方敬的人追不到我们，可能追到了他们。」

裴长渊没说话。他的脚步快了一些。

太阳落到地平线上的时候，两人走了约莫六十里。前面有一条小河，河上有一座木桥。桥窄，只容一个人过。桥板朽了两块，踩上去咯吱响。

过了桥，是一棵大槐树。槐树的树冠遮了半亩地，树底下有一块青石，青石上坐着一个老头。