第二天寅时，天还没亮，赵里正就走了。

沈青禾送他到村口。她的手里提着一个布包，里面装的是军报原件和那几封信。布包用油纸包了三层，再用麻绳扎了三道。她把布包递给赵里正的时候，赵里正的手有些抖。油布袋鼓鼓的，贴在赵里正胸口的内衫里，被体温焐得发烫。

「青禾。」他说，「这件事我办得了吗？」

「能。」沈青禾说，「您是里正，送公是您的本分。路上别跟陌生人说话，别进客栈，连夜赶路。如果有人问，就说是给县衙送税册的公文。」

赵里正点头。他把布包揣进怀里，拍了拍胸口。胸口被布包撑得鼓起来一个角，被他的外衫盖住了。

「我走一趟。」他说。他的声音比平时沉了几分。

「嗯。」沈青禾说，「三天之内回来。路上小心。」

赵里正翻身上了毛驴。驴背上还有一袋干粮和一个水囊。他一夹腿，毛驴哒哒地往前走了。他的背影渐渐变小，最后消失在晨雾里。晨雾从地面上浮起来，把他的轮廓吞进一片灰白之中。

沈青禾站在村口，看着他走远。

辰时的时候，村子里响起一阵犬吠。是一条土狗，土狗站在井台边，对着村口的方向叫。叫声很尖，像在警告什么。它的尾巴夹着，耳朵竖起来，目光盯着村外那条土路上的某个东西。

沈青禾刚从村口回来。她走到井台边，看见一个人从村外的土路上走过来。是个女人，穿着一身灰布衣裳，头发上插着一根木簪，肩上挎着一个布包。她的脚步很快，像赶路赶了很久。她的脸上有土，眼角有疲惫，但眼神是亮的。

沈青禾认得她。

「顾家嫂子？」

来人是钱翠莲。王氏弟媳，去年王氏回娘家的时候她来青石村走亲戚，在村口的茶棚遇见过。沈青禾记得她头发上插着一根木簪，簪头上雕着一只小雀。小雀的嘴是张开的，张得很圆，像在叫。

钱翠莲看见沈青禾，加快了脚步。她走到沈青禾面前，左右看了看，确认附近没人，才压低声音开口。

「沈姑娘。」她说，「我婆婆让我来送个信。」

「什么信？」

钱翠莲的眉头皱起来。

「县城来了人。」她说，「从府城来的。姓孙，四十来岁，高个子，脸上有一颗大黑痣。我婆婆在县城卖豆腐的时候看见他进了县衙。」

沈青禾的眉头也皱起来。

「姓孙？孙贵？」

钱翠莲摇头。

「不是孙贵。孙贵我见过。这个人我不认识。但是他穿的衣裳我认得，是衙门里官差的皂衣，袖口绣着一道金边。金边皂衣，我在县城只见过一个人穿过。」

「谁？」

「县尊的亲随。」钱翠莲说，「县尊走了之后，县衙里还留着三个亲随。这个姓孙的，是这三个亲随里最大的。他走到哪儿，前头都有人拎灯笼。」

沈青禾的心里咯噔了一下。

「他什么时候进的县衙？」

「昨日傍晚。」钱翠莲说，「他带了两个跟班，骑了三匹马，马鞍上挂着官府的灯笼。我婆婆看见县衙门口还站了四个衙役，他们都没拦，说明这个人是县衙自己请来的。」

「他叫什么？」

「孙……孙顺。」钱翠莲想了想，「姓孙单名一个顺字。我婆婆在县衙灶上帮过几天工，听灶上的师傅叫他。」

沈青禾重复了一遍这个名字。

「他进了县衙之后，住在哪儿？」

「住在县衙后院的客房。」钱翠莲说，「我婆婆问过县衙的厨娘，厨娘说，孙顺是昨晚到县衙的，今天一早就要去见何县丞。」

沈青禾把手里的帕子攥紧了。帕子是素白棉布的，被她攥成了皱巴巴的一团。

「嫂子，谢谢你来送信。」她从怀里摸出几十文铜钱，塞到钱翠莲手里，「你婆婆那边，以后有什么消息，让王大哥来跟我说一声。」

钱翠莲接过铜钱，点了点头。她的手指碰到铜钱的时候，铜钱碰了一下，发出细小的声响。

「沈姑娘，我走了。」她说，「再不走，我婆婆该骂我了。」

她转身，沿着村外的土路，往王氏的娘家方向去了。

沈青禾站在井台边，看着她走远。

她想起孙贵。昨天在青石关，孙贵骑着马追她。她跳过了断崖，孙贵没跟过来，但他说了一句话：「韩公还没死，定国公已经出手了。你们回青石村，等着收尸吧。」

孙顺。