九叔张了张嘴，想接，又咽了回去。

……行吧。

您厉害，您说了算。

他摆摆手，眼神往门口一瞟：“去吧去吧，别在这儿碍我眼……我正琢磨怎么变年轻呢，你站这儿，衬得我更显老。”

“师父您忙！”赵薛笑着退了出去。

他在义庄又晃了一下午，晚饭吃完才告辞离开。刚走到自家巷口，就听见一声喊：“薛少爷！”

任发的管家立在门边，见他走近，忙迎上来：“老爷请您过去一趟！”

“舅舅回省城了？”

“刚下车，脚还没沾地呢！”

赵薛点点头，跟着管家穿过回廊，进了任家书房。门一合，屋里只剩他和任发。

任发坐在书桌后，指节叩了叩桌面，笑得眼角堆起褶子：“怎么，以为舅舅办事不利索？”

“哪敢。”赵薛也笑，“这不是怕您太顺，顺得我反而不踏实嘛。”

任发哈哈一笑，从袖袋里掏出一摞纸……房契、地契、入股合同，整整齐齐码在桌角，往前一推：“喏，签个名。”

“省城里你能插手的粮铺、酒坊、染坊，全按你说的买了；实在挤不进的，我也塞了钱进去，挂了干股。”

赵薛没推让，提笔蘸墨，刷刷写下名字。

任发盯着那字迹，忽然笑出声：“你啊，就掏了那么点银子，倒像是我替你跑腿似的……行行行，我不问，真不问！你那金条哪儿来的，我眼皮都不抬一下……”

赵薛没接茬。问不出口的事，不如不开口。至于那些金条成色太亮？他早就在副本里重熔过，掺了铜锡，压了印，连验金的老把式都挑不出毛病。

他往前半步，声音低了些：“舅舅，光有钱，眼下镇不住事。”

“嗯？”

“保安队拢共才十几号人，枪不够三把。真遇上马匪，怕是连放两枪的工夫都没有。再说您往后出门谈生意……”他没说完，但意思明明白白……

这年头，囤粮的人满街跑，屯枪的人才能睡安稳。

别人抢的是米缸，他要护的，是火药桶。

任发点点头，算是听进去了，眉头却拧得更紧：“道理我懂，扩招保安队的事我也琢磨过。可那支队伍终究不姓任，万一镇长插手……”

“那就让它姓任！”

赵薛把手里那份合同往桌上一搁，目光直直落在任发脸上：“舅舅，咱们现在有钱了。”