此言一出，四下寂然。

不单朱棣僵在原地，连隔壁三人也齐齐屏息。

朱元璋脸上写满难以置信，震惊毫不掩饰：

一代人……就够了？

还得非咱不可？！

咱真有这么大本事？

朱元璋挺直腰杆，转身望向同样愕然的刘伯温，声音沉稳：

“刘先生，依你看，咱真能扛起这副担子？”

这话一出，刘伯温后颈汗毛直竖，话没过脑子就脱口而出：

“启禀陛下，苏先生既说行，那必定行得通！”

“臣信苏先生的眼光，半分不疑！”

听这滴水不漏的应答，朱元璋嘴角几乎咧到耳根，心里直骂：老滑头！

“苏先生……您……您真不是逗我们玩？”

朱棣脑子发懵，舌头打结：

“父……不对，一代人干好不就得了？”

“怎么偏非得是陛下不可？！”

苏慕搁下空酒坛，顺手拎起桌上新坛，不紧不慢道：

“我几时拿正事开过玩笑？”

“这事本身不费劲，但前提是——非洪武帝不可；换谁都不灵。”

朱棣倒抽一口冷气，抢步上前斟酒，手都微微发颤：

“先生快教我！”

苏慕浅啜一口，抬手示意他稳住心神：

“解题之前，先讲一个关键——”

“国家的根基！”

“根基？”朱棣头一回听见这个词，满脸茫然。

“对，就是根基。”

苏慕语气平缓，徐徐道来：

“说白了，就是改不动、抢不走、丢不了的东西。”

“炎黄子孙刻在骨子里的傲气，华夏儿女拧成一股绳的向心力和归属感，这些，都是根基。”

“而每个朝代，也各有各的根基。”

他往墙边一倚，换了个更自在的姿势：

“宋朝的根基是钱粮，一旦财政崩塌，朝廷就摇摇欲坠，百姓也会彻底寒了心。”

“唐朝的根基是世家，江山靠门阀撑起来，封公拜相十有八九出自高门，没世家，哪来的李唐？”

“那么——大明的根基，你猜是什么？”

苏慕这一问，满屋顿时静得落针可闻。

朱元璋眉峰紧蹙，粗糙的大手一遍遍搓着下巴上扎手的胡茬。

苦想许久，仍是一头雾水。

“刘先生……”

话还没出口，刘伯温已抢着应声：

“回陛下，若臣所料不差，大明的根基，正是——百姓！”

朱元璋反倒更糊涂了：

“此话怎讲？”

“陛下且稍候，容苏先生明示。”

刘伯温略一皱眉，坦荡直言：

“臣心中虽有些影子，却理不透、说不圆，不敢在苏先生面前班门弄斧……”

朱元璋目光一凛，见他故作玄虚的样子便心头火起，正要发作，隔壁忽传来一声叹气：

“学生愚钝，实在参不透……”

朱棣泄了气，干脆认栽，恭恭敬敬一拱手：

“请苏先生指点！”

苏慕揉了揉酸胀的肩，毫不绕弯：

“得国以正者，唯汉与明。”

“大明的根基，自然就在百姓身上。”

“布衣提三尺剑而取天下，不仗权势之威；为民除暴安良，无窥伺神器之私！”

“你细想——历朝逐鹿，可还有哪两朝，真正做到了这般堂堂正正？”