他扒了一小口米饭，慢慢咀嚼着说：

“你要清楚，千百年来，君权与相权之间的张力，并非一夜之间绷紧的……”

“而是一代代演变、一层层累积，才走到今天这一步。”

“打个比方，最初皇帝和丞相之间，只有名分高低之别，没有实质尊卑之分，目标都是为民办事。”

“那时大臣面圣，根本不用下跪，只需躬身行礼。”

“而且臣子施礼，皇帝必起身还礼！”

“更有座位，可以平起平坐、坦然对谈。即便到了汉代以后，君主还礼的规矩虽渐废止，但丞相入殿，天子仍须离座相迎，以示敬重。”

“那时的丞相，地位之隆，可见一斑……”

他顿了顿，继续道：

“到了宋代，大臣上朝议事，连坐的资格都没了，只能站着回话。”

“再后来，南宋覆灭，蒙元铁骑入主中原，便有了跪拜之礼……”

“百官奏事，统统得双膝触地，俯首陈情！”

“说白了，从那一刻起，朝廷就不再把官员当同僚、当士人，而是当成自家豢养的奴仆，甚至牲口！”

看着朱元璋满脸震惊，苏慕轻轻叹了口气：

“就像我今日讲给他们的，皇帝视百姓如草芥，百姓便揭竿而起……”

“同理，皇帝视百官如奴婢，百官凭什么不能反咬一口？”

“这才是元廷崩塌的真正伏笔！”

“也是人心离散、上下隔阂的根源所在！”

“你以为废掉丞相这个名号，就能一劳永逸？”

“我劝你别太天真，丞相不过是个称谓，权力本身不会凭空消失……”

“手握实权，人人皆可执掌朝纲；权柄旁落，纵有其名，亦如空壳！”

……大禹治水，重在疏导，而非一味封堵！

“先前我讲权利本质的课，莫非全然白费口舌了？”

“什么叫人心？你先当对方是活生生的人，对方才肯把你当回事！这么直白的道理，难道还要我反复点破？”

苏慕眉宇间浮起浓重的失落：

“驱逐胡虏，光复华夏，这份功业，我确信你伟大；可站在历史规律这座巍峨山岳面前，你又显得何其渺小……”

“渺小得不堪一击！”

话音落下，余韵沉沉，久久不散。

不仅朱家父子面色骤变、惊愕难掩，连一旁静听的徐妙云也脊背发僵、寒意直窜后颈。

“历史……规律……”

朱元璋喉头滚动，艰难咽下一口唾沫，心口仿佛被攥紧，喃喃低语：

“咱一个讨饭出身的泥腿子，硬生生吞下这万里江山……到头来，竟还是个弱者？”

“这……到底什么才算……历史的规律？”

此刻，他那点与生俱来的自信，已碎得不成样子。

自当年揭竿而起，他始终笃信自己，所有方略皆由他亲手擘画，顶多等定下大方向，再与众将商议细节。

可苏慕横空而来，却一次次动摇他的根基。

那些曾让他引以为豪的决断，经对方条分缕析、层层拆解，竟处处是裂痕、步步是疏漏。

见朱元璋脸色阴沉、眉头拧成疙瘩，太子朱标张了张嘴，终究没出声。他心里清楚：苏慕已把要害说得透亮，更难得的是，当着外人的面，给皇帝留足了体面。

并未明说，废掉一个丞相，反而催生出一群丞相！