陈瘸子把拓印卷起来，塞进自己怀里。

周砚伸手：“纸是我的。”

“现在是消息。”

“四枚铜只够看一眼？”

“看一眼，告诉你一截手指。”陈瘸子继续低头修弓，“想知道手指从哪来，十二枚。想进山，另算。”

粗碗里的铜钱刚落进去四枚，价目已经长出了第二层。周砚看了眼自己剩下的钱，没有马上付。他把告示板上的三名伤者姓名抄下来，又问守关猎户借了镇里的采药登记册。

三个人都在半年内进过黑松岭废矿。

一人捡矿石卖给铁匠，一人进去找失落的药篓，第三人曾替镇上矿商清过塌方。悬赏把他们统称为采药人，省掉的身份恰好是唯一共同点。

周砚回到棚子，把名单放到陈瘸子膝上。

“它只袭击进过废矿的人。”

陈瘸子抬眼：“这句话值多少？”

“抵十二枚。”

“最多抵六枚。”

周砚放下六枚铜钱。

陈瘸子收得很快，短弓却没放下：“明日卯时，北门。迟了不等。”

“进山费呢？”

“明日的路，明日再定价。”

第二天卯时，陈瘸子收了八枚。理由是夜里下过雨，昨天说的路已经成了旧消息。周砚记下这笔账，没和掌握路线的人争。贺山练了两天基础盾架，已经能顶住普通野狼，却被留在镇口接应。陈瘸子不肯带第二个人，说脚印多了会把狼引来。

两人过三里碑后离开山道，沿一条被藤蔓盖住的兽径往北。雨水把林地泡得发软，靴底每落一次，泥便从边缘挤出来。陈瘸子拄拐走得慢，选路却很少停顿；他避开低处积水，也绕过几片看着平整的落叶。

周砚在第三处落叶前看见一根细麻绳。绳子贴着地面，另一端连着树后的捕兽夹。夹齿沾了黑毛，正中卡着半片人的指甲。

“谁放的？”周砚问。

“矿里的人。”

“现在还有人？”

陈瘸子用拐杖拨开麻绳：“现在有没有，得进去看。”

他不肯多说，脚下加快了一点。林中的鸟声渐渐稀了，沿途却能看到普通野狼留下的粪便和毛。狼群仍在附近活动，只是避开这条兽径。

半个时辰后，前方出现第一处袭击点。

一只破药篓挂在树杈上，背带被利爪扯断。地面有拖拽痕迹，血迹已经被雨冲淡。周围灌木压倒一片，靠近山道的方向却留着一条完整空隙。若狼王只为捕食，最近的村路更容易找到人；它从林中绕了一大圈，专门追上背药篓的矿工。

陈瘸子在一块石头旁蹲下，拨开泥水。石面刻着一个粗糙记号：圆圈中间穿过一竖。

“废矿的旧记。”他说，“进去过的人会在鞋底和衣服上沾矿粉。那畜生认这个味。”

周砚凑近闻了闻。雨水冲过后仍留着一点辛辣的金属气，和接入舱刚拆封时的味道相近。

“狼王以前守矿？”