饭桌上，奶奶也常向苏午询问，他在外头都做些什么活计，得知苏午在外头做的活计也颇体面，不会吃苦受累之后，她才放了心。

祖孙两人言谈颇多，但都很有默契，互相之间皆不曾提及这次苏午在家中呆上多久、何时动身回程的事情。

吃过饭后，雄罴、雄彪两个叔叔领着各自的家人，并其他少年人们，离开了苏午的家。

奶奶为小河姑娘、洪仁坤两位客人安顿好了房间，便端着油灯，领着苏午去了堂屋，鹤鹤亦跟在了两人后头。

堂屋西侧曾经摆放有一张小床。

曾经的‘猪子’便在那张床上睡觉。

如今那张小床已被挪到鹤鹤的房间里，奶奶请人在原来的位置上打了个大炕。

床上的被褥整整齐齐，被褥缎面上都绣着好看的花朵与纹样，有种皂角洗涤过的干净味道。奶奶把油灯蹲在靠床头的灶台上，借着那并不明亮的灯光，打量着堂屋的陈设，她看着床上的被褥，眉眼里满是慈祥的笑意：“奶奶还留了好几副好被面、好褥面，上面的花儿呀都好看得很，等你成婚的时候，就拿几副被面褥面出来，给你们夫妻做两床喜被………

给鹤鹤也留的有，鹤鹤不用争……”

“我才没有争啊，你都给哥哥吧，我以后就陪着奶奶。”李灵鹤摇晃着奶奶的手臂撒起娇来。

奶奶拍了拍她的肩膀，笑着靠坐在了床沿，笑着道：“等你到了岁数，奶奶要是不把你嫁出去，强留你在家里……那奶奶不得被人戳脊梁骨子啊？

孩子大了，总要飞远的……”

她转眼看向在旁边站着的苏午，拍了拍床铺，与苏午说道：“猪子，过来坐。等会儿烧上炭火，炕上很快就热乎了，一点也不会冷。”

苏午应声坐在奶奶身旁，他想要言语甚么，奶奶却首先向他问道：“猪子，这次回家待几天啊？”

“会在家里多呆上几日，大概三五天之后，再出去。”苏午迎着奶奶的目光，内心忽地就改变了先前预备呆一晚上就走的打算，如是与奶奶说道。

奶奶听到他的回话，脸上顿时绽开了笑容，连连点头道：“好，好，多呆几天好，不会耽误你在外头的活计罢？应当不会耽误的，你来的时候，应该都和你们掌柜的说好了——几年没有回家，这回来一趟，多待几天他能说甚么？

是个通情达理的人，都不会多说的！”

“没人会多说甚么，您放心就好了，奶奶。” “那就好，那就好。

墙角放着有炭火，猪子，你自己点着烧炕罢，今天奔忙了一天，你也够累的，早些歇息罢。鹤鹤，走，跟奶奶回去睡觉了。”

奶奶拉着灵鹤走出了堂屋。

苏午从床边站起身，打量着这堂屋里的陈设。

与几年前的陈设亦未有太多变化。

他走到门口对着的那面墙前，那面墙上挂着‘松鹤延年’的大画，画轴前，摆着副方桌。

‘猪子生母李文娟’的牌位就摆在那方桌上，她的骨灰已得允许，安葬在了李氏的祖坟里，牌位前的香炉中，还有线香闪动着红色的火头。

香炉里，香灰已积得冒了尖。

奶奶对自己爱女的祭祀，从未有过中止。

这厚厚的香灰，亦代表了一种不能诉诸于口，诉诸于口亦不能减弱分毫的思念。

苏午在从旁边擎起一炷香，朝那道牌位毕恭毕敬地拜了三拜，他将线香点燃了，栽入香炉中，青烟在黑暗里袅袅升腾，像是要去向未名的世界，连接未名的所在。

……

此后一连数日时间，苏午呆在金柳村，走亲访友，也往柳飞烟从前的居处看了看。

她离开村落之时，已经将自家的田宅一并卖去，如今柳家的房舍，早已是一户姓孙的人家所有，苏午与那户人家闲聊时，还从其口中听到了一些难辨真假的传闻。

那孙氏主人道：“前些时日，我家地里有几棵树枯死了，我就把树砍了拖回家，准备做几条板凳。那日正在家里做活的时候，就看到有个红色的人影出现在院子里头——那一身红，好悬没把我吓得背过气去！…

它就在屋院各处飘飘荡荡，转了一圈，就没了影踪！

我看那人影细条条的，像是个女的。

说不定是从前的柳飞烟呢？”

“柳家女该不会是在外面遭了甚么难，已经死了罢？要是这样，那我前几天看到那个人影儿，说不定就是柳飞烟的魂儿……”