艾特夫长老痛苦地闭了一下眼睛：

“我问他什么他都不回答，后来，没多久便一病不起。他最心爱的徒弟，已经培养了十几年的小弟子，并没有跟在他身边。后来听说，已经死了。”

“被领主害死了？！”

“不是。”艾特夫长老慢慢摇头：

“传说各种各样。有人说，那孩子是自杀；有人说，他背叛了老师，被老师处死；也有人说，他勾引了伯爵的女儿，被伯爵大怒杀死。消息很乱，只有教团里的人，什么都不肯说。”

而几十年过去之后，所有的真相，都已经湮没在黄土之下了。

格雷特缓缓吐了口气。总之，是当地教团和领主决裂，发下誓言，再不回头；

可能是被拿住了什么把柄，也可能没有，但是这么多年来，罗思康郡没有自然之神的牧师，这是事实，而且是周边地区公认的既成事实；

而当地领主，乐得自然之神的信徒不在本地活动，他好自由自在地种橡树养猪——反正橡树好活，养猪，也用不了太多人手……

“我这次去赴宴，他们送了我这个。”格雷特一抹空间袋，取出那支号称精品的火腿：

“上面有自然之力存在。伯爵次子说，那些猪，是在他们家族的祖地培育的。”

“我早就听说了。”艾特夫长老伸出一根手指，轻轻抚摸火腿表面。苍老的面庞上，露出了又是愤怒、又是痛心的神色：

“我也好，周围地区的长老也好，都有听说，我们好几个人见过这种东西。我知道你在怀疑什么……”

他抬起头盯着格雷特的眼睛：

“你在怀疑，这些猪是在教团的圣地，长老们化为橡树、归于自然的地方培育的，对不对？我们一直都这样怀疑，尤其是，这些号称精品的东西，是在决裂之后才批量产出的……”

“但是我们不能去查看，就算抓到了把柄，也不能直接动手。誓言约束着我们……诺德马克法师，你不一样，你是受议会委派来的，你是伯爵邀请的客人……你——”

格雷特沉沉点头。听到了这些往事，他对事件的前因后果，了解得更加清晰了一些，对于破局的方法也有了思路。他微微前倾，压低声音：

“我大概了解了。我的想法是……”

两人低声商量了很长时间。艾特夫长老越听眼睛越亮，越听，白胡子掀动的速度越快。最后猛力一拍桌子：

“可以啊！——前提是，你能不能弄出足够大的动静来？”

“应该可以吧？”格雷特有点心虚地望了望。他的精神力总量，根据之前的测试，比起九级法师也不逊色了。但是，自然神术的运用方面……

没事儿，大不了上增幅法器，上魔法阵。实在不行，还有阿帕！

阿帕的自然神术，也是很强的！

“我现在的问题是，现在周边的自然之神教团，有多少人手能够抽调？能给我多大支持？如果我压得领主低头了，有多少人能够进来帮我，引导灾民，转运人手？”

“这个……我算一下啊……”

一老一少头顶着头，窸窸窣窣算了好半天，格雷特披星戴月告辞而归。他在鹿背上饱饱地睡了一觉，第二天正午刚过，就随着伯爵次子的引导，来到了那块传说中的祖地。

“是的，就在前面了。”那位罗思康伯爵的次子徒步走在前面，殷勤引导：

“我们家族发现这块地区以后，就把它圈了起来，精心养护。不许耕种，不许放牧别的牲畜，保持水源的洁净，驱赶附近猎食的豺狼……让这里生长的魔猪有最好的环境。”

他在丘陵脚下驻足。格雷特随着他停住脚步，抬头看去：

“这里的橡树很茂密啊！多少年了？”

“很多年了。有魔力之水浇灌的橡树，总是能活得很长。在这里成长的魔猪，火腿里带着奇异的香气……”

“是的，我印象非常深刻。”格雷特展颜而笑：

“我的老师，您知道，传奇法师寿命悠长，总是喜欢找一点能愉悦自己的东西。像这里的火腿，如果能得到老师赞许话，我每年都会来订购。”

“不用订购，不用订购！”伯爵次子，佩尼亚骑士大喜。即使仍然保持着身为贵族骑士矜持，他的腰杆，也不知不觉向前弯了5度：

“传奇法师的赞赏是我们的荣幸。如果雷霆之主阁下喜欢的话，我们每年都会选出最好的货色，派专人送到尼维斯的。”

“那就麻烦你了。”格雷特淡淡一笑，摆出一副“对别人拍老师马屁非常习惯”的样子，举步往里走：

“不过我得看看里面的环境。生长条件不好，或者魔力紊乱的东西，我可不敢往老师面前送。”

他反客为主，大踏步入内，一时竟把佩尼亚骑士甩在了身后。赛瑞拉，伯纳德，阿帕鱼贯而入，理直气壮，昂首走进山谷。

阿帕走过佩尼亚骑士身边的时候，故意大屁股一拱，尾巴一甩，当场把伯爵次子拱了个趔趄。

“诺德马克阁下，您等一等……我给您带路……您稍微等一等……”

格雷特已经听不见他的话了。眼前橡树林立，耳边风吹树叶簌簌风响，巨大的、深绿色的树冠连成一片。挺拔，高耸，聚集。每一片树叶，都仿佛在对他耳语：

你来了。

你来了。

年轻的朋友，投身于自然的兄弟，你终于来了，欢迎你——

格雷特快步向前。越往里走，灵性越是活跃。他仰起头，用力地呼吸着，感觉全身所有的毛孔都已经打开，整个人，像是浸浴在活泼泼的自然之力当中——

不会错了，就是这里！

是自然之神的牧师们安眠的地方，是高阶牧师们到了寿终的时候，把全身的自然之力注入橡木杖，返归于自然的地方！