天气晴朗，冬日和煦。

皇城廊道内，薛宝钗不似往日一般的素白打扮，上身一件玫瑰紫缎子水红锦袄，绣了繁密的花纹，衣襟上皆镶真珠翠领，外罩金边琵琶襟外袄，系一条粉霞锦绶藕丝缎裙，整个人恰如一枝笑迎冬风的一品红，十分娇艳。

髻上一支金丝八宝攒珠钗闪耀夺目，另点缀珠翠无数，一团珠光宝气，原本就白皙若雪的肌肤，在如此鲜艳的裙裳映衬下，愈发显得明媚无双。

薛宝钗默默地跟着前方的一名约莫三十岁左右的内侍，娴静端庄。

“薛姑娘当真是好颜色，想必乐平公主瞧了也会欢喜。”

薛宝钗恭敬有礼地回道：“借公公吉言，此番能备选，多亏戴公公携助，日后薛家定会回报。”

戴权闻言笑着应了应头，开口道：“倒也没帮上什么，也是姑娘碰巧，乐平公主遴选伴读倒是降了些规制，没往日那般严苛，若是不然，本总管便是有天大的胆子也不敢插手。”

薛宝钗闻言倒也明白，此次遴选伴读确实是降低了规制，若是不然，薛宝钗早就被刷了下去。

不过话虽这般说，要是宫里没人，即便降低了规制，那薛宝钗也会被刷下去，明白此中道理的薛宝钗自然不会自满，开口道：“到底是公公的恩情，薛家铭记在心。”

戴权闻言不由地暗自点头，就怕别人不识相，他苦心巴巴地帮衬，真以为是跟薛家关系好呢？

不过戴权也不会把话说死，开口道：“薛姑娘言重了，我也只是帮了些小忙，不值当什么，到底选不选得上，具体还得另说。

更何况，不看僧面看佛面，你是贾伯爷的亲戚，咱家要是怠慢了，大总管可饶不得我。”

薛宝钗闻言挑了挑眉，心也提起来了些，说到底，其中关键还是在于贾蕴，贾蕴身受圣眷，如今承了爵，那更是炙手可热，巴结的人不知凡几，而且因为在宫里当差的缘由，与宫里的大总管关系不错，下面这些内侍自然得看其眼色不敢得罪。

不过薛宝钗晓得此中另有缘由，对于贾蕴，他们虽是亲戚关系，可实际上并不熟稔，现今听戴权说起了贾蕴的事，薛宝钗心里难免紧张。

“我虽与蕴哥儿是亲戚关系，可蕴哥儿是个公私分明之人，故而接触的少。”

薛宝钗没把话说死，免得徒惹麻烦。

戴权闻言笑呵道：“要不伯爷能得皇爷器重，便是这份品性就是难得。”

薛宝钗笑笑没说话，所谓言多必有失。

没一会，戴权便将薛宝钗带来偏殿之中。

皇城之内一座偏殿之中，数十名靓丽的少女皆聚于此。

今日是给乐平公主遴选伴读的日子，故而名家女儿皆来选侍。

不过到底是乐平公主风评略差，仕宦人家到没什么人遴选，即便有，那也是不得势的女儿。

公主伴读，那也是正经的六品女官，可在皇城行走，所以即便乐平公主风评不好，备选之人也不在少数，原本有数百名女儿备选，只不过粗略筛选了一遍，剩下这数十名女儿。

戴权笑着朝薛宝钗努了努嘴，薛宝钗会意，便站到队伍里去了。

其他人见薛宝钗是宫里的内侍带来的，心中也明白这是一个关系户，眼神逐渐不善起来。