第179章 还是拖到这么晚……

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这一场酒直闹了两个时辰方歇。

因胃里翻腾经不起颠簸,且这奉公市离家又不算远,焦顺便弃了车架,领着栓柱徒步折返。

途径街口报亭时,焦顺想起近来忙的狠了,竟错过了最近几期的虫二杂文,于是吩咐栓柱前去采买齐备。

他自在街头站了一会儿,因眼前总是天旋地转的,遂寻了个摊子胡乱扯了马扎坐下。

那摊贩显是认出了他,非但不恼,反跑到不远处的茶摊上,买来两杯茶水供焦顺解酒。

焦顺稍稍压制了醉意,再看那摊贩时,才发现原来是补胎打气的所在,这买卖瞧着虽不起眼,却正儿八经打着荣国府的招牌,在这奉公市上堪称一等一的豪横,没少干欺行霸市的勾当。

当然,这豪横也要分跟谁。

焦顺一直对‘天行健’保持着相当程度的影响力,对于这补胎打气的摊子,更能够一言可决,也难怪对方如此小心恭敬。

他随口问道:“最近买卖如何?”

“自是极好的!”

那摊贩陪笑道:“这京里用咱这充气轮胎的越来越多,这买卖自也是越来越红火——我从府里调了两个人帮衬,每日里都还不得闲呢。”

这半年多下来,天行健单在京城就发卖了十几万条轮胎,估计离市场接近饱和也不远了,至少现在已经不像先前那般抢手了——反是补胎打气的买卖日益兴隆。

好在外面各地也已经陆续铺开,整体上来说,增产后的轮胎依旧是供不应求。

和这地摊‘掌柜’聊了几句,栓柱也买了报纸回来。

因攒了三四期的量,厚厚的卷了一摞,最外边还拿专供五谷轮回之用的商报裹了,一看就知道经验老道。

焦顺接过报纸,顺势瞪了栓柱一眼。

这小子如今也有十五了,见识比两年前高了不知多少,当初那些言语自然吓不住他——不过老对着报纸施法也不是个事儿,看来有必要帮他寻一门亲事了。

这年头高门大户结婚要晚一些,平民百姓则是普遍十五六岁就谈婚论嫁了。

今年给他定下,明年正好成亲。

想着些有的没的,焦顺再次摇摇晃晃的上路。

因实在不愿意绕路,故此走的是荣府前院角门,准备穿过拆掉的大花厅处,直接沿着内子墙回家。

不想到了角门内,却正撞见个提着药箱的老道士。

这老道焦顺倒也认得,正是坊间闻名的张一贴,于是好奇的拦下问了两句,打听是这府上哪个主子病了。

那老道尚不曾开口,引路的小厮先就抢着道:“还能是哪个,又是林姑娘病了——她天生身子弱,隔三差五总要病上一场。”

这小姑娘整日里闷在屋里也不动弹,身子骨能好的了才怪呢。

焦顺大略问明病情,也就没再言语,领着栓柱继续往家赶。

路上扶着内子墙吐了一遭,越发没了亮相。

进门忙喊玉钏去端醒酒汤,又仰躺在香菱腿上,让她按压突突乱跳的太阳穴。

那醒酒汤刚送来,就听院里有人高喊‘焦大哥’。

听动静就知道是薛蟠到了。

今儿那些西南军汉们,原本宴请的是他与薛蟠两个,但因王子腾临时召见——乌西人的使团就是王子腾亲自护送抵京的——薛大脑袋这才没能如约出席。

如今他特意找了来,估摸着是为了询问席间言语。

焦顺接过醒酒汤仰头灌下,这才吩咐道:“去把薛公子请进来吧。”

听得‘薛公子’三字,香菱忙道:“那我先去里间避一避吧。”

当初她险些做了薛蟠的屋里人,事情虽没成,却到底有些不好相见。

焦顺‘嗯’了一声,她就小心翼翼用枕头替换了自己的大腿,悄默声的躲进了里间。

几乎是与此同时,薛蟠也跟着玉钏走了进来。

见焦顺醉醺醺歪在罗汉床上,他也没怎么客套,径自寻了椅子重重坐了上去,唉声叹气欲言又止。

“你这是怎么了?”

焦顺见状,不由奇道:“即便错过了一场酒,也不用失落成这样吧?”

“唉”

薛蟠重重叹了口气,颓唐道:“恐怕不止是这一回,往后都再没机会了!”

却原来薛蟠今儿被舅舅叫去,为的不是别的,正是西南来的那些军汉。

王子腾对他三令五申,严禁他再与西南军汉往来,最好对京营的将官也疏远些——总之,先前结交的也就算了,却不能再继续扩充军中朋友圈。

莫名其妙得了这番训斥,薛蟠自是怨气不小。

回到家忍不住和妹妹抱怨,说舅舅自个就在军中,偏说什么不让与军中结交,真要如此,索性把亲戚也断了岂不是更好?

薛宝钗细问了究竟,却是肃然提醒道:“哥哥以后不要再浑说这话!舅舅在东南多半要有大用,故此才不愿节外生枝。”

薛蟠不解:“什么大用?”

又听宝钗分析:“东南水师照着西夷的形制,重建成远洋水师之后,说不得还要下南洋以宣国威——这于国于民自然是好事,然剑有双刃,对外固然能固我大夏海疆、扬我大夏军威,可若这远洋水师被野心之辈所篡,便可挥师北上直抵京津,危害恐在诸军之上。”