三月，癸卯，升蔡卞给事中、同知谏院、侍御，命主持礼部试。

受命当日，蔡卞就住进了试院。

同日，升邵伯温翰林学士，编修国史。

甲辰，以端明殿学士苏颂参知政事。

三月十九日乙巳，礼部试前一晚，蔡卞正在与几位监考的官员饮酒会诗，突然一位中官闯入，手持圣旨：“学士，陛下有旨。”

蔡卞赶紧将中官请入内室，接了旨意。

待到中官离去，几位监考官才凑了过来：“学士，不知陛下有何旨意？”

蔡卞对着皇宫方向拱了拱手：“陛下英睿，此次策题，由他亲草。”

几位都是大惊：“可知是何题目？”

蔡卞看了几位试官一眼：“呵呵，我也不知道，等明日大家一同揭裱时同观吧……这一科士子可有福了，是陛下亲自从举人命题考上来的，真真的天子门生啊！”

副主考刘玢不由得兴致大起：“要不我们各拟几道？待到明日揭卷，拟中者办一场东道？”

众人都是叫好，这下会诗的兴致都没有了，各自抓耳挠腮地思索起题目来。

不说试官们在考场中苦中作乐，次日清晨，通往三司试院的两边道路上，无数读书人提着考篮，开始等待入场。

因为起得早，考生们基本都没怎么吃饭，不少小贩推着卖食物的小推车，在两边巷子口摆开了摊子叫卖起来。

又买煎饼的，有卖炊饼的，有卖汤饼的……叫卖之声此起彼伏，颇为热闹。

这时，就见两个小孩也推着一个小车过来，将车上的白布揭开，热气直冒，扯着脆生生的小嗓门喊：“金殿文元——又香又甜的金殿文元——五十文一枚喽——”

这价格有点吓人，汴京城里的早餐，十五文就能吃得很舒坦了。