“紫霄真人亲传？”草芦神色微凛。

无论是“茅山”二字，还是“紫霄”之名，在玄门之中皆如雷贯耳，无人不晓。

说话间，宴席已然齐备。

邹天广居于主位，平日威严颇重，一桌年轻后辈皆敛声屏气，正襟危坐，连私语都不敢有。

席间唯有苏荃与草芦低语交谈。

那扎鬏鬏的小道童则早已顾不得礼数，埋头大快朵颐，吃得满嘴油光。

“方才听邹家主提及，苏真传所图与我相同，莫非也是为了救人出鬼王山？”

“正是。”苏荃放下筷子，“我有一位师兄，唤作四目，被困其中。”

草芦轻叹一声：“倒是奇巧。

我亦为此而来——明真师兄被囚鬼山二十载，我心难安，故远道拜谒邹府……但此行目的，不止为亲情。”

他顿了顿，声音沉了几分：“有一邪祟，出自天照一族，号‘天照鬼王’，祸乱民间，残害生灵不下万人。

我追其踪迹千里，谁知它竟掌握异术，可撕裂阴阳缝隙，遁入鬼王山中，就此杳无音信。”

“天照鬼王？”苏荃心中默念，试图从记忆中搜寻对应情节，却发现人物虽能对号，故事却已迥然不同。

显然，这一次的轨迹，又发生了偏移。

“恕晚辈直言。”苏荃抬眼看向对方，“敢问草芦前辈如今修为如何？”

“惭愧。”草芦苦笑摇头，“苦修三百年，仍止步于炼气化神之境。”

“炼气化神……”苏荃扫过他简朴的行囊，“全真乃仙道大宗，按理应赐下法宝护持才是。”

“并无。”

草芦叹息更深，“我那师兄被困多年，掌门早已断念，不再视其为徒。

唯有我不甘罢了。

此番私自下山，未得宗门允准，更无宝器相赠。”

“邹家主也曾劝阻，可执念如锁，难以挣脱。

如今全真门庭兴旺，缺我一人无伤大局；可明真师兄自幼待我如亲子，若他命悬一线，我岂能袖手旁观？”

听到此处，苏荃已大致明白对方处境。

这般情形，说到底，近乎赴死。

换作从前，他或可出手相助一二，可眼下自身因果缠身，步步如履薄冰，实在无力再涉他人劫难。