“老余现在何处？”

“应该还在科举院……火起时，大家都在救火，我看见他拎着水桶跑过去，后来……”蔡文翰忽然顿住，脸色慢慢变了，嘴唇哆嗦起来，“后来……后来混乱中，好像就没再看见他了……”

人不见了。

林小乙立刻起身，拉开暖阁的门。门外，文渊已候在花厅中，正就着烛光快速翻阅几份卷宗。另有两名捕快肃立待命。

“立刻去寻试卷库副管事余大年，”林小乙声音冷肃，“活要见人，死要见尸。重点搜查科举院附近的水井、废弃房舍、隐蔽角落。再查吴有道告假后的行踪，是否真回了漳县，沿途驿站、车马行，一一核实。”

“是！”捕快领命，快步离去。

林小乙转向文渊：“四位学官和书吏刘本初的住址可有？”

“已查明。”文渊推了推鼻梁上的眼镜——那是他夜间查阅文书时必戴的，镜片后的眼睛因疲惫而泛红，但目光依旧专注。他将一份写好的名单和简图铺在花厅中央的方桌上，“已派人去请了，应该很快会到。”

林小乙走到桌边，就着烛光细看。文渊的字迹小而工整，关系图画得清晰明了：

周崇礼（州学教授）——与陈远同科（丙辰科进士）

李文渊（副学正）——蔡文翰侄女婿

王守拙（经学博士）——侄子在兵房任书办

郑明远（算学教谕）——无显着关联

刘本初（善抄书吏）——住城南榆林巷，背景单纯

吴有道（善抄书吏）——漳县人，妹夫赵德柱任马政司九品主簿

“马政司？”林小乙的指尖点在“赵德柱”三个字上。

“是。”文渊从袖中又取出一份更薄的卷宗，纸张边缘已泛黄，“我调了吴有道的档案。他妹夫赵德柱，现任州府马政司主簿，从九品，专司各马场草料核销、蹄铁鞍具采买账目。这是马政系统的肥差，也是……险差。”

“赵德柱近来有何异常？”林小乙追问。线索开始交织。

文渊翻动卷宗，语速平稳而清晰：“据马政司两名同僚私下所言，赵德柱近半月频繁告假，理由皆是‘腿疾复发’。但有人看见他多次出入城西‘骐骥马场’，且神色匆忙，似有急务。更有意思的是——”他顿了顿，抬眼看向林小乙，“赵德柱也在三日前，也就是吴有道告假的同一天，向马政司告了‘急病’，说是突发心绞痛，需卧床静养，至今未归衙点卯。”

又是三日前。又是“急病”。

两张请假条，在同一天，从两个看似不相关的衙门飞出。一个要回漳县“探母”，一个要在家“养病”。

“赵德柱家住何处？”

“城西榆钱巷，甲七号。离骐骥马场仅三里。”文渊答得毫不犹豫。

“走。”林小乙抓起披风。

---

丑时初·城西榆钱巷·赵德柱宅

榆钱巷是条蜿蜒狭窄的老巷，路面青石板多有碎裂，缝隙里长着顽固的苔藓。两侧院墙低矮，墙头探出些无精打采的柿树枝桠。此时正值丑时，万籁俱寂，只有远处隐约传来的打更声，和巷口野狗偶尔的吠叫。

赵德柱的宅子在巷子最深处，独门独院。黑漆木门紧闭，门楣上贴着褪色的门神画像，秦叔宝和尉迟恭的面目在昏暗的天光下模糊不清。

林小乙带人赶到时，巷口阴影里闪出两名便衣捕快，低声禀报：

“林头儿，宅子里戌时初亮过灯，约莫一刻钟后熄灭，之后再无动静。我们盯了一夜，未见人出入，也未闻人声。”

林小乙点头，示意行动。两名体格魁梧的捕快上前，肩膀抵住木门，同时发力一撞——

“砰！”

门闩断裂的脆响在寂静的巷子里格外刺耳。木门向内荡开，撞在墙上，又弹回少许。

院子里一片漆黑，正房三间，窗户如盲眼般空洞。厢房和厨房的门都关着，角落里堆着些杂物，一口破水缸半倾在地。空气中飘着一股淡淡的霉味，混杂着某种……药渣腐败的气息。

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

捕快们训练有素地散开，两人一组，搜查厢房、厨房、柴房。林小乙与文渊则径直走向正房堂屋。

房门虚掩着，一推即开。更浓的霉味和药味扑面而来，还夹杂着一丝灰尘扬起的气味。

风灯举起，昏黄的光束刺破黑暗，照亮屋内景象。

堂屋里一片狼藉。