不管那刘爷到底有病没病，眼下这烂摊子，却是实打实地糊到了剿匪大军的脸上。

山风刮过谷口，卷起细雪，扑在唐岩冰冷的铁盔上。

他盯着谷底那片黑压压的人海，沉默了半晌，终于开口：

“怎么办？”

这话是问彭时的。

作为此次进剿的主将，三品都指挥使，却向一个四品知府问计，这态度再明白不过了。

他不想管。

人太多了。

多到让人头皮发麻。

两万两千张嘴，两万两千个需要吃饭穿衣、需要安置活命的累赘。

这不是剿匪，这是个烫手山芋。

唐岩此刻甚至有些庆幸，还好陈镒塞了彭时这个文官当监军。

这等民生疾苦、赈济安顿的烂摊子，他可以能名正言顺地甩出去了。

彭时站在他身侧，官袍下摆在寒风里抖着。

他望着谷中那些瑟缩的身影，喉咙发干。

带出山？

冰天雪地，山路险峻，这一路走下去，得死多少人？

可要是扔在这儿不管……

刘爷留下的粮食，满打满算不过九百石。

两万两千人，就是一天喝一顿稀粥，又能撑多久？

粮尽之后呢？

这寒冬腊月的深山老林里，还能扒出什么吃的？

彭时闭上眼，不敢往下想。

等最后那点粮食见了底，那一双双饿绿了的眼睛里，会盯上什么？

这两万两千条命，等到开春，还能剩下多少？

他猛地睁开眼。

“带出去。”

声音不大，却斩钉截铁。像是在说服自己，也像是在对抗脑海中那可怕的幻象。

唐岩瞥了他一眼，点点头：“你要带，我不拦着。但我丑话说在前头——”

他转身，面向自己麾下的将官，声音提了起来，明着是说给彭时听，实则是说给所有人听：