后生缩了缩脖子，讪笑着退回去了。

成国公府，今日门户大开。

府门前车马络绎不绝，绯袍乌纱的官员们陆续抵达，门房唱名声此起彼伏。

朱漆大门内，庭院中已摆开数十张八仙桌，仆役们穿梭其间，端茶送水，忙而不乱。

宴席未开，官员们三三两两聚着闲聊。话题，自然绕不开今日的“主角”。

翰林院侍读学士刘俨扯了扯身旁报业司郎中刘升的袖子，压低声音：“刘郎中，你消息灵通。那长颈鹿……当真如传闻所说，有壮阳之效？”

刘升放下茶盏，拱手还了个礼，脸上似笑非笑：“刘侍读也关心这个？”

“哪里哪里！”刘俨正色道，“我是替一位……友人打听。他近日有些力不从心，听闻此物……”

“有。”刘升打断他，嘴角扬起一抹意味深长的笑，“方才你也进去瞧了，那脖子，又长又粗。”

他的目光意有所指地往下扫了扫，声音压得更低：“以形补形，古来有之。你说呢？”

旁边一位兵部郎中凑过来，打趣道：“刘侍读，可是内院不宁，需要进补？”

刘俨脸色一板，胡子都翘起来了：“胡说什么！本官龙精虎猛，一夜七次都不在话下！真是替友人问的！”

“一夜七次？”那郎中瞪大眼，“刘侍读宝刀未老啊！”

周围几个官员听见，都忍不住笑起来，空气中顿时充满了快活的气息。

刘俨臊得脸通红，甩袖走开，嘴里还嘟囔：“有辱斯文，有辱斯文……”

这时，府内钟磬声轻响。

众人肃静，只见摄政王朱祁钰与皇帝朱见深并肩从正堂走出，身后跟着今日做东的成国公朱仪。

朱祁钰今日穿着常服，笑意温和，抬手虚按了按：“今日私宴，不必拘礼。”

“这长颈鹿自万里之外而来，诸位与本王、与陛下同尝异国风味，亦是缘分。开宴吧。”

没有冗长的致辞，宴席便这样干脆地开始了。

特意安排在成国公府，就是图个自在，免去宫中那些繁琐礼节。

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今日来此，主旨明确：吃肉，尝鲜。

一道道菜肴被送上来，红烧，清炖，碳烤，爆炒……

厨子显然用了心思，煎炒烹炸，样样俱全。

朱祁钰夹起一块红烧鹿肉，放入口中。

咀嚼。