那乌篷船载着三人顺游而下，

在雍河下游一处芦荻萧瑟的僻静河湾缓缓停靠。

夜色如墨，

仅余天边一弯残月，

洒下清冷微弱的光辉，

勾勒出前方一艘庞然大物的轮廓，

——那是一艘标准的漕运纲船之一，

吃水极深，

黑黝黝的船身如同蛰伏的巨兽，

与三人乘坐的小舟相比，

恍若山峦之于芥子。

“到了。”

谢知非立在舟首，

玉骨扇轻合，

指向那大船。

他衣着虽然未改，

可骨子里依旧是那副翩翩公子的模样，

连日的奔波似乎并未在他身上留下多少痕迹，

唯有眼底深处偶尔掠过的一丝谨慎，

泄露着此刻并非闲庭信步。

卫昭在崔令姜的搀扶下，

忍着右腿传来的阵阵钝痛，

拄着那根由她亲手削制、打磨得光滑趁手的木拐，

勉力站直身躯。

他左臂的伤口，

经岩洞的修养加之军人体质的作用下，

虽已结痂，

但牵动间仍不免刺痛，

使得他整个人的动作显得有些僵硬迟缓。

他抬眼望向那艘漕船，

目光锐利地扫过船身标识与隐约可见的人影，

沉声道：

“可靠么？”

“江淮分舵，

‘翻江鲤’李老舵主的船。”

谢知非语气笃定，

“老人家江湖愈老，

愈是看重信誉，

收了钱，

便会办事。

只要我们不主动生事，

这艘船便是南下最稳妥的脚力。”

他顿了顿，

补充道，

“当然，

江湖有江湖的规矩，

上去之后，

我们只是搭船的寻常客商，

卫兄的伤，

是路上遇了匪患所致，

莫要引人疑窦。”

此时，

漕船上放下一条舢板，

两名精悍的船工悄无声息地划近。

其中一人对着谢知非抱拳，

低声道：

“三位，请上船。”

谢知非微微颔首，

率先踏上摇晃的舢板，

身形稳如磐石。

他回头，

见卫昭行动不便，

便对那船工使了个眼色。

船工会意，

上前欲要搀扶。

“不必。”

卫昭声音不大，

却带着不容置疑的拒绝。

他深吸一口气，

将全身重量大半压在右手的拐杖上，

左腿微屈，

借着崔令姜在旁稳稳托住他肘部的力道，

猛地发力，

踏上了舢板。

动作虽因腿伤而显凝滞，

却依旧带着军旅中人的干脆利落，

只是额角瞬间渗出的细密冷汗，

暴露了他正承受的痛苦。

崔令姜紧随其后，

她的手始终虚扶着卫昭的后腰，

直到他完全在舢板上站稳，

才悄然松开，

掌心却因方才用力而微微发烫。

她低声道：

“卫大哥，

小心些。”

卫昭“嗯”了一声，

没有多言，

目光却在她隐含担忧的脸上停留了一瞬。

很快，

三人被引渡至大船之上。

一名穿着褐色短打、面容精干的中年汉子迎了上来，

对着走在前面的谢知非拱手：

“三位，

舱房已备好，

此行南下，

船行缓慢，

若有招呼不周，

还望海涵。”

他话语客气，

眼神却如同探照灯般在卫昭和崔令姜身上迅速扫过，

尤其在卫昭的伤腿和拐杖上停顿了一下。

“这位大哥客气了，

叨扰之处，

还望海涵才是。”