我们只能通过海路，

从东南换取少量物资。”

“足够了。”

卫昭站起身，

走到窗前。

夜空如墨，

圆月高悬，

清冷的光辉洒在栾城的屋瓦上，

一片素白。

“诸位，”

他背对着众人，

声音低沉而坚定，

“这一战，

我们兵力不及对方一半，

粮草不及对方充足，

装备也不如对方精良。

我们唯一的优势，

是人心——是这北境数百万百姓，

相信我们能带给他们太平日子。”

他转过身，

目光扫过每一张脸：

“所以这一仗，

我们不能输。

不是为了权力，

不是为了地盘，

是为了那些捐出最后半斗黍米的老妪，

为了那些献出祖传铁器的匠人，

为了那些自愿从军的少年，

为了所有把身家性命托付给我们的人。”

烛火在他眼中跳动，

映出一种近乎悲壮的光芒：

“传令全军：

腊月二十，

栾城本部开拔，

驰援雍北关。

这一战，

不为称王称霸，

只为——守住家园。”

“是！”

众人齐声应诺，

声音在厅内回荡。

………………

腊月十八，

雍京。

谢知非站在新落成的“神机营”内，

看着工匠演示新制的弩车。

那弩车通体以精铁打造，

弩臂需三人合力才能拉开，

配用的铁矢长五尺，

粗如儿臂。

一声令下，

铁矢呼啸而出，

三百步外的包铁木靶被轰然击穿，

碎木四溅。

“好。”

谢知非点头，

“这样的弩车，

有多少？”

“目前完工三十架，

月底前可再制二十架。”

工匠头领躬身道，

“每架需配操作手五人，

铁矢百支。

只是……铁料消耗极大。”

“不惜代价。”

谢知非淡淡道，

“我要在雍北关前，

让卫昭的军队见识见识，

什么叫做真正的‘利器’。”

离开神机营，

他登上雍京北门的城楼。

极目远眺，

北方天地相接处一片苍茫。

那里有他二十万大军，

有他精心准备的攻城器械，

有他蛰伏二十余年等待的复仇与野心。

墨渊悄然来到他身后：

“公子，

各地驻军已陆续抵达集结地。

最迟腊月二十五，

二十八万大军可全部就位。”

谢知非没有回头：

“卫昭那边呢？”

“探子回报，

栾城兵马正在集结，

看样子是要主动出击。”

墨渊顿了顿，

“还有……崔姑娘的病已痊愈，

这几日重新开始处理军务。”

“她倒是恢复得快。”

谢知非的语气听不出情绪，

“让暗辰继续监视，

但暂时不要动她。

等开战之后……再说。”

“是。”

寒风呼啸，

卷起城楼上的积雪。

谢知非望着北方，

忽然想起很多年前，

祖父带着年幼的他登上观星台，

指着北斗七星说：

“知非你看，

那七颗星看似固定，

实则每八十年会移动一度。

天地万物，

无时无刻不在变化。

我们观星阁要做的，

不是抗拒变化，

而是引导变化——让这变化，

朝着对大多数人有利的方向。”

那时他问：

“如果大多数人都错了呢？”

祖父沉默良久，

才答：

“那就要看，

你信的‘对’，

是什么了。”

谢知非闭上眼。

再睁开时，

眼中已无半分迷茫。

“传令全军：

腊月二十八，

开拔北上。

正月十五——我要在雍北关的城楼上，

看元宵灯火。”

“遵命。”

……………………

腊月二十，

栾城四万大军开拔出城。

百姓扶老携幼，

挤在道路两旁相送。

有人递上煮熟的鸡蛋，

有人塞来自家缝的棉袜，

有人只是跪在路边，

重重磕头。

卫昭骑在马上，

玄甲在冬日稀薄的阳光下泛着冷光，

他挺直脊背，

目光直视前方，

不敢看那些百姓的脸。

崔令姜坐在一辆加固的马车上，

掀开车帘一角，

望着窗外。

她看见一个六七岁的孩童被母亲抱着，

挥舞着一面小小的“卫”字旗，

旗子是用旧衣服改的，

针脚歪歪扭扭。

“娘，

卫将军会赢吗？”

孩童问。

母亲紧紧抱着他，

声音哽咽：

“会，

一定会。”

崔令姜放下车帘，

靠在车厢壁上，

闭上眼睛。

马车随着大军缓缓前行，

车轮碾过冻土，

发出沉闷的声响。

远处，

雍北关的方向，

铅灰色的云层低垂，

一场更大的风雪正在酝酿。

整个中原地区的空气，

仿佛真的凝固了。