遵照葛温的命令，我率领轻骑赶至西谷外五里处，目光迅速扫过荒径尽头——三道人影正自谷口踉跄而出，手中高举白布，其一怀抱卷轴，步履蹒跚却未停歇。

他们来了。

我未动，身后轻骑亦静。此时任何躁动都可能惊退这脆弱的倒戈。远处神殿方向鼓声未起，东营依旧沉寂，但我知道，葛温已在火流前睁眼。他等的不是万全之策，而是裂隙初现的那一瞬。

那三人行至五丈外跪地，老者双手捧上卷轴，指节泛白。我下马，接过布防图，未即展开。图卷未封，边缘沾泥，展开时露出西谷伏兵部署，其上标注一处暗哨，位于岩缝之后，非亲历者不可知。此非伪造。

“首领欲屠异己，我等不愿为火灰。”老者抬头，目光掠过我腰间短剑。剑柄纹章刻着断羽衔环，旧时边陲戍卫之徽。他瞳孔微缩，随即垂首，喉结滚动如咽下惊雷。

我收图入怀，未语。此时多问一句，皆可能令其反悔。

忽而骚乱自降者身后传来。一名青年自乱石间跃出，目眦尽裂，手中短刃直指老者咽喉：“尔等食誓而叛！今降神权，明日便可献我头颅祭坛？”

我未令亲兵出手。马鞭甩出，缠其手腕，猛力一扯，刃脱手飞出。青年踉跄跌地，我已跃上马背，短剑出鞘三寸，寒光压其颈侧。

“今降者赦，杀降者——与叛首同罪。”我声不高，却传至每一名降者耳中，“尔等皆押送王前，由火裁决。”

亲兵上前缚人，青年怒吼挣扎，脖颈间一道青黑蛇形刺青随肌肉绷起而扭曲蠕动，似活物欲挣皮而出。我瞥了一眼，未言。密教之痕，非今夜可清。

老者被押上马时回头望我，目光在我腰间纹章上停留片刻，嘴唇微动，终未出声。那纹章早已封存多年，连葛温亦不知其源。但此刻，它悬于我腰际，如一道未愈的旧伤，老者似乎从这纹章上察觉到了什么。

我举手，轻骑列阵，护降众向东南坡退去。行不过百步，身后鼓声骤起——非我军之鼓，而是神殿前哨以铜锣击节，三短两长，正是前锋营改道信号。东营佯动已成，西谷伏兵将动。

我勒马回望。谷口风势骤紧，灰烬腾空，如黑蝶乱舞。火信仍插于地，未燃。葛温的命令已至传令兵口中：“火信不必再燃。”

他不再需要标记。

我调转马头，正欲率部压上，忽觉袖中地图再度发烫。此次不同，纹路跳动非如警告，而似呼应——远处西谷岩壁轮廓，竟与图背地脉刻痕隐隐相合。那不是偶然。首领焚图时所见岩刻，与威尔斯家传残卷同源。我未曾言明，葛温亦未问。但此刻，火流映出的倒戈，是否也在他预料之外？